(1) От этой остановки автобусы поворачивали направо, к заводу, а потом ехали по самым окраинным улицам.
(2) И лишь два из них, третий номер и четвёртый, шли прямо, через сотню метров выбегая из посёлка, и катили себе по степи к Ильевке и Пятиморску — так близлежащие селения назывались.
(3) И вот здесь, на этой последней общей остановке, люди часто путались.
(4) Второпях или просто в рассеянности входили они в автобус, а когда тот набирал скорость, оказывалось, что номер автобуса другой, и едет он вовсе не туда, куда человеку надо.
(5) Начинался шум и крик, автобус чаще всего останавливался, высаживая незадачливого пассажира.
(6) Кондуктор и шофёр совестили ротозея.
(7) Не первый день ходили так автобусы и не первый год, пора бы уж и привыкнуть, но все же иной раз путались люди.
(8) Так случилось и в этот весенний день.
(9) Старушке надо было ехать на завод или дальше куда-то, а влезла она в четвёртый номер, который шёл в Ильевку.
(10) Автобус побежал прямо и поворачивать, куда старушке надобно, вовсе не собирался.
(11) Она это, естественно, заметила и заохала:
—
(12) Ой, ой!
(13) Куда же он едет!
(14) Мне ж не туда совсем!
—
(15) Глядеть надо, — сказала кондукторша, — и слушать.
(16) Ясно написано —четвёртый номер.
(17) И объявила я.
—
(18) Дочка, не разобрала я, — оправдывалась бедная старушка, — недоглядела.
(19) Останови, Христа ради.
(20) Мне с переезда-то больно далеко идти.
—
(21) Старый человек, надо уважить, — поддержал кто-то.
(22) Кондукторша, симпатичная молодая женщина, была недовольна и старухиной нерасторопностью, и этой поддержкой.
(23) Но тут объявилась ей выручка.
(24) Молодой мужчина, круглолицый, в берете, наставительно произнёс:
—
(25) Существуют надписи.
(26) Надо читать.
(27) Ясно написано — четвёрка.
(28) И нечего претензии предъявлять, — поглядел он на старушку свысока.
(29) Кондукторша, которая уже потянулась было к кнопке, чтобы автобус остановить, тут же передумала.
—
(30) Конечно, — обратилась она к мужчине, — номер написан, и объявила я.
(31) Не глядят, не слушают, а лезут.
—
(32) Да глаза у меня, дочка, старые, — жаловалась старушка. —
(33) Где уж я разгляжу!
(34) Может, ты вправду сказала, а я недослышала.
(35) Уж прости...
—
(36) А вот надо слушать, — наставительно произнёс круглолицый в берете. —
(37) Подходишь, надо не лезть сломя голову, а посмотреть.
(38) Не видите, у людей спросите, они подскажут, — тоскливо объяснял мужчина. —
(39) Ведь и спереди номер написан, и сбоку, и сзади.
(40) Всё как положено.
(41) И кондуктора объявляют.
(42) А мы лезем на дурачка, чего, мол, глядеть.
(43) Если не туда попадём, сразу в крик: остановите!
(44) Остановите!
(45) А у автобуса график.
(46) Старушка, вначале было привставшая, печально поглядела, как пронеслись мимо последние дома посёлка и началась степь, и уселась на место.
—
(47) О-ох, — вздохнула она и задумчиво, вовсе не зло, добавила:
—
(48) А вы либо всю жизнь будете молодыми, не постареете...
(49) Дай Бог, дай Бог, — и замолчала.
—
(50) Надо к порядку приучаться.
(51) Как в городе.
(52) Там, небось, никто не запросит: останови!
(53) Номер обозначен — пожалуйста, — продолжал свою песню мужчина.
(54) И слушала его кондукторша, согласно кивала головой, а прочие люди глядели в окна.
(55) И старушка тоже.
По Екимову Б. П.