(1) В Московском университете преподаётся студентам декламация, то есть искусство говорить красиво и выразительно.
(2) Нельзя не порадоваться этому прекрасному нововведению.
(3) Мы, русские люди, любим поговорить и послушать, но ораторское искусство у нас в совершенном загоне.
(4) В земских и дворянских собраниях, учёных заседаниях, на парадных обедах и ужинах мы застенчиво молчим или же говорим вяло, беззвучно, тускло, не зная, куда девать руки.
(5) Нам говорят слово, а мы в ответ — десять, потому что не умеем говорить коротко и не знакомы с той грацией речи, .когда при наименьшей затрате сил достигается известный эффект.
(6) У нас много присяжных поверенных, прокуроров, профессоров, проповедников, в которых по существу их профессий должно бы предполагать ораторскую жилку.
(7) У нас много учреждений, в которых по обязанностям службы много и долго говорят, но у нас совсем нет людей, умеющих выражать свои мысли ясно, коротко и просто.
(8) В обеих столицах насчитывают всего-навсего настоящих ораторов пять-шесть, а о провинциальных ораторах что-то не слыхать.
(9) На кафедрах у нас сидят заики и шептуны, которых можно слушать и понимать, только приспособившись к ним.
(10) На литературных вечерах дозволяется читать даже очень плохо, так как публика давно уже привыкла к этому, и когда читает свои стихи какой-нибудь поэт, то она не слушает, а только смотрит.
(11) Рассказывают про одного музыкального и художественного критика, который несколько лет назад в клубе художников, желая прочесть лекцию, минут пять изображал из себя молчаливую, смущённую статую: постоял на эстраде, помялся, да с тем и ушёл, не произнеся ни одного слова.
(12) А сколько историй можно бы было рассказать про жрецов науки, которые «изводили» своих слушателей и в конце концов возбуждали к науке полнейшее отвращение.
(13) Мы не гоняемся за наслаждениями и не ищем их, и нас поэтому нисколько не тревожит, что мы, равнодушные к ораторскому искусству, лишаем себя одного из высших и благороднейших наслаждений, доступных человеку.
(14) Но если не хочется наслаждаться, то по крайней мере не мешало бы вспомнить, что во все времена богатство языка и ораторское искусство шли рядом.
(15) В обществе, где презирается истинное красноречие, царят ханжество слова или пошлое краснобайство.
(16) И в древности, и в новейшее время ораторство было одним из сильнейших рычагов культуры.
(17) Немыслимо, чтобы проповедник не был в то же время и увлекательным оратором.
(18) Все лучшие государственные люди в эпоху процветания государств, лучшие философы, поэты, реформаторы были в то же время и лучшими ораторами.
(19) «Цветами» красноречия был усыпан путь ко всякой карьере, и искусство говорить считалось обязательным.
(20) Быть может, и мы когда-нибудь дождёмся, что наши юристы, профессора и вообще должностные лица, обязанные по службе говорить не только учёно, но и вразумительно и красиво, не станут оправдываться тем, что они «не умеют» говорить.
(21) Несомненно, для интеллигентного человека дурно говорить должно считаться таким же неприличием, как и не уметь читать и писать.
(22) Поэтому и в деле образования и воспитания обучение красноречию следовало бы считать неизбежным.
По Чехову А. П.