(1) На краю оврага, за которым начинался большой лес, Мишка обернулся и, увидев меня, что-то сказал Борьке и Зойке.
(2) Они присели на пенёчки, глядя в мою сторону. (З)Когда я подошёл, Мишка сказал:
(4) — Мы тут соревнование устроили.
(5) Первая премия тому, кто больше всех соберёт, а вторая — за самый красивый гриб.
(6) Будешь?
(7) Я не хотел разговаривать.
(8) Я только дышал от злости часто и жарко, как дракон из киносказки, а потом крикнул:
(9) — Из-за вас забыл жратву и лукошко!
(10) Мишка срезал кору с берёзы и пошёл дальше.
(11) Я побрёл за ним, и вдруг мне стали попадаться белые.
(12) Один!
(13) Другой!
(14) Потом целых три настоящих боровичка, присыпанных хвоей.
(15) Мишка и не думал их находить.
(16) Он смотрел не под ноги, как я, а на ветви старых деревьев и засохших кустов.
(17) Зойка тоже неподалёку.
(18) Я злобно следил за её действиями.
(19) Заметив гриб, она неторопливо подходила к нему, плавно кланялась и улыбалась, как будто говорила:
(20) «Здравствуй, милый гриб!»
(21) Вдруг Мишка крикнул:
(22) — Эй, привал!
(23) Есть охота!
(24) Он прилёг под ёлкой, Зойка села напротив него, а запыхавшийся Борька немного погодя вынырнул из-за кустов.
(25) Ребята разговорились.
(26) — Значит, я две премии получу? — спросил Борька.
(27) — Когда кончим искать, — неохотно ответил Мишка.
(28) — Всё равно не найдёте гриба красивее моего и больше меня не соберёте.
(29) Борька противно заржал.
(30) — Хвальба!
(31) Вот возьмём и найдём...
(32) Или Вовка найдёт! — заверещала Зойка, опять ко мне подлизываясь.
(33) — А какая премия будет? — спросил Борька.
(34) — Стоящая?
(35) А может быть, денежная?
(36) — Высшая на свете, — сказал Мишка.
(37) — Деньги чепуха по сравнению с ней.
(38) 3а неё борются и лётчики, и рыбаки, и боксёры, и артисты...
(39) Зойка радостно ойкнула.
(40) Борька вздохнул:
(41) — Ладно.
(42) Увидим эту премию.
(43) А грибы я на рынке продам.
(44) Сушёные.
(45) Рубль за нитку.
(46) Мишка сказал:
(47) — Скучный ты тип...
(48) А гриб твой, правда, красивый.
(49) Грибов было много, но самый красивый всё-таки не попадался.
(50) А он мне нужен был больше всего на свете!
(51) Только бы его найти!
(52) Я бы им всем доказал, кто лучше ищет грибы...
(53) — Ну, как дела?
(54) — Ко мне подошёл Мишка и заглянул в коробку.
(55) — Ничего.
(56) Но победит, конечно, Борька.
(57) А жаль...
(58) Пошли обратно.
(59) Поздно уже.
(60) — Пошли, — сказал я, и мы двинулись в обратную сторону.
(61) Зойка шла за нами следом, а Борька пыхтел над корзиной и нудил:
(62) — Отдавайте мне премию. (бЗ)Домой же идём...
(64) Я совсем не думал о самом красивом грибе и вдруг в сторонке среди кустиков костяники увидел огромную бурую шляпку боровика.
(65) Я развёл руки, как будто ловил голубя, и не дыша, на цыпочках пошёл прямо на гриб.
(66) Но он и не думал бежать, и я встал на коленки перед этим огромным и добрым грибом.
(67) На его шляпке, свернувшись в клубочек, как кошка на крыше, лежала улитка и ползали мураши.
(68) Я подумал, что такой большой гриб, наверно, должен быть гнилым, и заглянул под шляпку.
(69) Она была ровная, светло-жёлтая и вся в капельках влаги.
(70) И пахло от неё, как от полной тарелки грибного супа.
(71) Ни разу в жизни я не видел такого красивого гриба и всё смотрел на его крепкую ножку, уютно стоявшую на зелёном коврике мха, и на запотевшую шляпку, немного приподнятую кверху, как будто гриб, озябнув за ночь, смотрел на солнце.
(72) И я подумал:
(73) «Вот она — первая премия!»
(74) Я вынул ножик, но увидел Зойку.
(75) Она шла, не замечая меня.
(76) Тогда я отошёл в сторону и притворился, что ищу костянику.
(77) Зойка чуть не споткнулась о гриб и ахнула и тоже встала перед ним на коленки.
(78) — Вовка!..
(79) Вовка!..
(80) Гриб!..
(81) Я подошёл, посмотрел с удовольствием на гриб и сказал, пожав плечами:
(82) — Ну, и что?
(83) Ну, гриб...
(84) Мишка и Борька подбежали к нам и тоже стали перед грибом на коленки.
(85) — Давай Зойке премию! — сказал я Мишке.
(86) — И мне... — скрипнул зубами Борька.
(87) — Премия за самый красивый гриб, — объявил Мишка,— присуждается Зойке.
(88) А за количество Борьке.
(89) — Давай!
(90) — Борька подставил руки.
(91) — И Зойка, и Борька получают высшую на свете премию — Радость Победителя!
(92) Зойка захлопала в ладоши, а у Борьки опустились руки.
(93) Он закричал:
(94) — Не надо мне радость!..
(95) Я хочу... премию!..
(96) Настоящую!
(97) В руки!
(98) Зато я, как никогда, почувствовал радость победителя и хотел срезать гриб и отдать Зойке, но она оттолкнула меня.
(99) — Не надо...
(100) Жалко...
(101) Пусть растёт до конца.
(102) И мы пошли дальше, но ещё не раз оборачивались и смотрели на самый красивый гриб.