(1)Традиционный «вечер полевиков» служил вехой, отделявшей один экспедиционный сезон от другого. (2)На вечер приглашались только те, кто провёл лето в тундре... (3)В стену управления что-то глухо стукнуло, раздался как бы расширенный вздох и тотчас задребезжали, заныли стекла в торце коридора. (4)— Господи благослови! — сказал кто-то. (5)— Первый зимний! (6)— Что это? — тихо спросила Сергушова у Гурина. (7)— Южак. (8)Первый за эту зиму. (9)Придётся сбегать отсюда. (10)Каждый журналист, каждый заезжий литератор и вообще любой, побывавший в Поселке и взявшийся за перо, обязательно писал и будет писать о южаке. (11)Это всё равно что побывать в Техасе и не написать слова «ковбой» или, будучи в Сахаре, не упомянуть верблюда. (12)Южак был чисто поселковым явлением, сходным со знаменитой новороссийской борой. (13)В теплые дни за склоном хребта скапливался воздух и затем с ураганной силой сваливался в котловину Поселка. (14)Во время южака всегда бывало тепло, и небо безоблачно, но этот тёплый, даже ласковый ветер сшибал человека с ног, перекатывал его до ближайшего закутка и посыпал сверху снежной пылью, шлаком, песком, небольшими камнями. (15)В южак лучше всего годились ботинки на триконях и защитные очки горнолыжника. (16)В южак не работали магазины, была закрыты учреждения, в южак сдвигались крыши, и в крохотную дырку, в которую не пролезет иголка, за ночь набивались кубометры снега. (17)Лампочки потускнели, стекла уже дребезжали непрерывно, и за стеной слышались все учащающиеся вздохи гигантских легких, по временам где-то било металлом о металл. (18)Такое получается дело, — как всегда, неожиданно забубнил Колков. (19)Он обежал всех шалым взглядом пророка и ясновидца, обхватил ладонями кружку, сгорбился. (20)— Лежим мы нынче в палатке. (21)Угля нет, солярка на исходе, погода дует. (22)И всё такое прочее. (23)Кукули за лето слиплись от пота, не шерсть, а стружки. (24)Пуржит, палатка ходуном ходит, ну и разное, всем известное. (25)Лежу, думаю: ну как начальство подкачает с транспортом, куда я буду девать вверенных мне людей? (26)Пешком не выйдешь. (27)Мороз, перевалы, обуви нет. (28)Ищу выход. (29)Но я не о том. (30)Мысли такие: зачем и за что? (31)За что работяги мои постанывают в мешках? (32)Деньгами сие не измерить. (33)Что получается? (34)Живём, потом умираем. (35)Все! (36)И я в том числе. (37)Обидно, конечно. (38)Но зачем, думаю, в мире от древних времен так устроено, что мы сами смерть ближнего и свою ускоряем? (39)Войны, эпидемии, неустройство систем. (40)Значит, в мире зло. (41)Объективное зло в силах и стихиях природы, и субъективное от несовершенства наших мозгов. (42)Значит, общая задача людей и твоя, Колков, в частности, это зло устранять. (43)Общая задача для предков, тебя и твоих потомков. (44)Во время войны ясно — бери секиру или автомат. (45)А в мирное время? (46)Прихожу к выводу, что в мирное время работа есть устранение всеобщего зла. (47)В этом есть высший смысл, не измеряемый деньгами и должностью. (48)Во имя этого высшего смысла стонут во сне мои работяги, и сам я скриплю зубами, потому что по глупости подморозил палец. (49)В этом есть высший смысл, в этом общее и конкретное предназначение.
(О. М. Куваев)