(1) Осенью лес молчит.
(2) Такая тишина.
(3) 3а сто шагов слышно, как убегает мышь по сухим листьям.
(4) В предчувствии холодов умолкли птицы.
(5) Ни звука.
(6) В такую пору особую радость в лесу приносит рабочая музыка дятла.
(7) Кажется, не по дереву, а по тугой струне стучит костяной молоточек.
(8) Я долго шел по ельнику, пока не увидел единственного в безмолвном лесу музыканта.
(9) Дятел работал без устали.
(10) На заболевшей сосне виднелся узор его «долота».
(11) В бинокль видно было, как длинным языком дятел доставал засевших в древесине личинок.
(12) Я спрятался за куст, любуясь работой.
(13) Дятел косился вниз, но продолжал работать.
(14) В эту минуту случилась история, к сожалению, очень нередкая.
(15) Из кустов орешника грянул выстрел — дробью сорвало источенную червями кору, и вместе с ней на желтую траву упала птица.
(16) Дятел не успел проглотить личинку — она так и осталась белеть в окровавленном клюве.
(17) Из синего дыма на прогалину вышел лет семнадцати парень с новой двустволкой, со скрипящим поясом, полным патронов.
(18) Я не ругался, но парень чувствовал: встреча не сулит ничего хорошего.
(19) В довершение всего он не знал, что делать с птицей.
(20) — Зачем?
(21) — А просто так...
(22) Парень неловко потоптался на месте, потом вытащил из второго ствола патрон и сунул его в карман.
(23) Кто же должен научить мальчишек, с семи лет влюбленных в рогатки, в самодельные пистолеты и новые двустволки?
(24) Кто должен научить их беречь и любить природу?
(25) Кто должен разъяснить им, что лес без птиц скучен и неприветлив?
По Пескову В. М.