(1) Одна в тёмном нетопленом доме, Ольга Ивановна, как обычно, коротала бесконечно длинную декабрьскую ночь на турецком диване в мастерской, завернувшись в старый вытертый плед.
(2) Перед рассветом она забылась, и вдруг её разбудила стрельба под окном.
(3) Когда рассвело, Ольга Ивановна, дрожа от холода и страха, выглянула из дома.
(4) Буря вырвала из её рук трясущуюся дверь и распахнула настежь.
(5) Штормовой прибой волок по обледеневшему берегу разбитую десантную шлюпку.
(6) Множество тяжёлых следов, пробивших ледяную корку пляжа, виднелось на изуродованном веке.
(7) Следы вели в сад и дальше.
(8) Но в саду уже никого не было.
(9) Лишь поломанные кусты тамариска показывали направление, в котором действовал десант.
(10) Теперь уже бой шёл в деревне, откуда моряки выбивали немецкий гарнизон.
(11) В саду свистели шальные пули.
(12) Шторм неистовствовал.
(13) Горы стонали.
(14) Это зрел дальний город.
(15) Норд-ост приносил оттуда грохот взрывов, потрясавших окрестности.
(16) Ольга Ивановна бросилась обратно в дом, с трудом заперла за собой дверь, прислушиваясь к звукам боя, которые то приближались, то удалялись, то надолго смолкали, то вдруг начинались с новой силой.
(17) А шторм продолжал бушевать ещё злее.
(18) Брызги, замерзая на рту, как крупная дробь, секли стены дома и выбивали стёкла.
(19) На вторую или третью ночь Ольга Ивановна вдруг почувствовала, что в ходе боя произошёл какой-то зловещий перелом: с гор по деревне ударили немецкие пулемёты, а затем ручные гранаты стали рваться в саду.
(20) И всё повторилось, как в первую ночь, но только в обратном порядке.
(21) Когда автоматы застрочили на пляже, Ольга Ивановна поняла, что моряки отступают.
(22) Видимо, их осталось совсем мало.
(23) Их огонь становился всё слабее и реже.
(24) Внезапно раздался резкий стук в дверь.
(25) Стучали прикладом.
(26) Тогда она, повинуясь непреодолимому чувству, более сильному, чем страх, открыла наружную дверь и увидела моряка в расстёгнутом бушлате.
(27) Вдруг он пошатнулся, но сделал усилие, удержался на ногах и, еле шевеля побелевшими губами, проговорил:
- Надо перевязаться.
(28) Он был ранен в грудь навылет, под левую ключицу.
(29) Пуля пробила плечевой сустав.
(30) Помятая осколками каска свалилась с его стриженной под машинку головы, и на лбу блестел холодный пот, хотя всё его по-юношески худощавое тело дрожало и пылало, как печка.
(31) Но едва Ольга Ивановна окончила перевязку, он вскочил на ноги.
(32) Моряк левой рукой поправил на втянутом животе пряжку с якорем и подобрал с пола автомат.
(33) —Всех побили, один я остался, — сказал он голосом, осипшим от боли.
(34) —У вас тут музей, что же вы меня не предупредили?
(35) А я было тут огневую точку наметил.
(36) Могли бы в бою что-нибудь покарябать.
(37) Извините.
(38) Пойду.
(39) И он пошёл, с трудом передвигая ноги в резиновых сапогах.
(40) В дверях он остановился, словно в последний раз в жизни желая посмотреть на мир, из которого уходил.
(41) Ольга Ивановна бросилась к нему, стала уговаривать остаться.
(42) Она хотела его спасти.
(43) Она обещала спрятать его в погреб, выходить, вылечить, выкормить.
(44) Она клялась, что никто ничего не узнает.
(45) Она шептала, что идти «туда» бесполезно, что всё уже кончено и он только напрасно погибнет.
(46) Наконец, она требовала как врач, чтобы он остался.
(47) Моряк осторожно освободился от её объятий, поправил левой рукой каску.
(48) С неодобрительной, строгой и вместе с тем насмешливо-ласковой улыбкой он сказал:
- Эх, мамаша, разве от войны спрячешься?
(49) Нам это не положено.
(50) 3атем он вышел из дома — она слышала его тяжёлые шаги в резиновых сапогах по звенящей гальке, — лёг за пулемёт только что убитого товарища, исправил перекос ленты и через несколько минут сам был убит — последний из двадцати пяти моряков десанта.
...
(51) Рассказывая это, Ольга Ивановна смотрела на меня широко открытыми синими глазами, из которых катились слёзы.
(52) Под нами с шорохом раскачивались ветви розовой акации, покрытые одновременно и цветами, и витыми стручками семян.
(53) На дорожке звенела галька под ногами бегающих детей.
(54) Раздавались редкие удары теннисного мяча.
(55) Покрытый пылью автобус вёз курортников с пляжа.
...
(56) Памятник погибшим морякам представляет собой обычного типа цементный обелиск.
(57) Он окружён якорной цепью, повешенной между четырьмя корпусами мин, распиленных пополам.
(58) На обелиске, стоящем на берегу моря, надпись: «Вечная слава героям — 25-ти морякам Ч.Ф., павшим в боях за свободу и независимость нашей Родины.
(59) К подножию этого памятника вечной славы свободные и независимые люди приносят пучки бессмертников или же венки, свитые из колосьев пшеницы, веток душистой полыни, дикой мальвы.
По Катаеву В. П.