(1)Избу Матрёны до весны забили, и я переселился к одной из её золовок, неподалёку. (2)Эта золовка потом по разным поводам вспоминала что-нибудь о Матрёне и как-то с новой стороны осветила мне умершую. (3)— Ефим её не любил. (4)Говорил: люблю одеваться культур-но, а она — кое-как, все по-деревенски. (5)А однаво мы с ним в город ездили, на заработки, так он себе там сударку завёл, к Матрене и возвращаться не хотел.
(6)Все отзывы её о Матрёне были неодобрительны: и нечистоплотная она была; и за обзаводом не гналась; и не бережная; и даже поросёнка не держала, выкармливать почему-то не любила; и, глупая, помогала чужим людям бесплатно (и самый повод вспомнить Матрёну выпал - некого было дозвать огород вспахать на себе сохою).
(7)И даже о сердечности и простоте Матрёны, которые золовка за ней признавала, она говорила с презрительным сожалением. (8)И только тут - из этих неодобрительных отзывов золовки - выплыл передо мною образ Матрёны, какой я не понимал её, даже живя с нею бок о бок. (9)В самом деле — ведь поросёнок-то в каждой избе! (10)А у неё не было.
(11)Что может быть легче — выкармливать жадного поросён-ка, ничего в мире не признающего, кроме еды! (12)Трижды в день варить ему, жить для него - и потом зарезать и иметь сало.
(13)А она не имела...
(14)Не гналась за обзаводом... (15)Не выбивалась, чтобы купить вещи и потом беречь их больше своей жизни.
(16)Не гналась за нарядами. (17)За одеждой, приукрашивающей уродов и злодеев.
(18)Не понятая и брошенная даже мужем своим, схоронив-шая шесть детей, но не нрав свой общительный, чужая сёст-рам, золовкам, смешная, по-глупому работающая на других бесплатно, — она не скопила имущества к смерти. (19)Грязно-белая коза, колченогая кошка, фикусы...
(20)Все мы жили рядом с ней и не поняли, что есть она тот самый праведник, без которого, по пословице, не стоит село.
(21)Ни город.
(22)Ни вся земля наша.
(По А.И. Солженицыну*)
* Александр Исаевич Солженицын (1918–2008) — русский писатель, драматург, публицист, поэт, общественный и политический деятель, лауреат Нобелевской премии по литературе.