(1) И холодный душ не взбодрил, зябко поливал он меня, как ко-гда-то, очень давно, поливал меня дождь у школьного подъезда, где отловил меня за шиворот новый историк Коростылёв Николай Иваныч, которого, впрочем, ребята уже успели прозвать Кольянычем, устрашающего вида мужчина с ярко-синим глазным протезом и пустым рукавом пиджака, аккуратно загнутым у локтя и пришпиленным под мышкой английской булавкой.
??
(2) Ну-ка, боец, поведай, чего ты тут делаешь?
(3) Что привело?
??
(4) Ничего, — ответил я искренне, потому, что по сей день не по-нимаю, что привело меня после целого дня затравленного блуждания по городу к дверям опустевшей школы - может быть, потому, что больше деваться некуда было.
??
(5) Это я вижу, - засмеялся Кольяныч своим булькающим сме-хом. —
(6) Меня интересует, почему ты стоишь мокрый около школы, а не сидишь сухой в своём дому.
??
(7) Не могу.
(8) У меня деньги на пальто украли.
(9) Мать убьёт.
??
(10) Ну уж, прям-таки убьёт, - обескураженно заметил Колья-ныч. —
(11) Отец заступится.
??
(12) У меня нет отца, у меня - отчим.
??
(13) А отчим не заступится?
??
(14) Если выпимши - заступится, а если трезвый - вряд ли...
??
(15) Кошмарную ты мне нарисовал картину.
(16) Много денег ляпнули?
??
(17) Триста семьдесят рублей.
(18) Вся материна получка...
(19) Ax, какие это были огромные деньги!
(20) Сроду я не держал такой громадной пачки.
(21) Сокровище было необозримо и лучезарно, оно видимо светилось сквозь жидкую ткань моей курточки, потому что вор безошибочно вырезал его в одно касание бритвой.
(22) Кольяныч глаголом изогнулся надо мной и сообщил:
- Поскольку я не могу допустить ужаса детоубийства, придётся мне отмусолить тебе из своих несметных запасов триста семьдесят рублей.
(23) Я долго отнекивался, а в душе всё ярче разгоралась надежда, что этот странный человек спасёт меня от ужасного унижения, а поскольку я твёрдо знал, что у чужих людей денег брать нельзя, то для собственного успокоения спросил:
??А откуда же у вас несметные запасы денег?
??
(24) Остатки былого, - засмеялся Кольяныч. -
(25) Хочешь - верь, а хошь — не верь: несколько лет назад я сжёг восемь тонн денег...
??
(26) Скооо-олько?
??
(27) Восемь тонн.
(28) Намучились, как бобики...
??
(29) A зачем же вы сжигали деньги? - потрясённо спросил я.
??
(30) Так я со своим батальоном попал в окружение под Харь-ковом, а на запасных путях остался банковский вагон с деньгами, не успели вывезти.
(31) Ну, не оставлять же его немцам - вот мы и жгли, а они — деньжищи эти проклятые, в пачках, как кирпичи, - не горят ни за что, да дождь в придачу хлещет.
??
(32) И вы там набрали себе несметные запасы? — с восторгом поинтересовался я.-
(33) Нет, сынок, - снова засмеялся Коростылёв. —
(34) Когда жизнь почти смыкается со смертью — деньги вообще ничего не стоят.)
??
(35) Почему?
??
(36) Мне сейчас объяснить тебе это трудно, у тебя в жизни стаж коротенький, про войну, про людей, про деньги ты ещё знаешь мало-вато.
(37) Хотя дело, конечно, не только в возрасте.
(38) Мой солдат, Гулыга была его фамилия, набрал тогда потихоньку целый вешмешок денег, а утром мы пошли через линию фронта, и он взорвался на мине.
??
(39) Из-за того, что деньги взял?
??
(40) Может быть...
(41) Кто это точно знает?
(42) Кто это точно знает?
(43) Любимое присловье старика.
(44) Знак осмотрительной настрадавшейся мудрости.
(45) Может быть, старик Кольяныч научил меня ухмыляться, когда возглашают прописные ис-тины, вроде «дружба и деньги несовместимы»?
(46) Ведь теперь, глядя в бесконечный колодец нашего с ним прошлого, я вижу на самом дне, под тёмной водой забвения, триста семьдесят рублей, превратившиеся со временем в жалобные тридцать семь, реформированные, истаяв-шие, сгоревшие в костре убежавших лет так же бесследно, как восемь тонн деньжищ на запасных путях под Харьковом.
(47) Да и был ли этот вагон?
(48) Существовал ли он в природе?
(49) Кольяныч мог всё при-думать.
(50) Я и сейчас не могу разобраться, что действительно происходило в его странной жизни, а что он выдумал.
(По А. А. и Г.А. Вайнерам*)