(1) Я сидел на верхней палубе, под тентом.
(2) Море было спокойно.
(3) Все ушли в себя; у каждого свои интересы.
(4) Какой-то старичок в бархатном картузе присел рядом со мной и принялся за газету.
(5) И вдруг тонкой острой ноткой донёсся вой.
(6) Он шёл с другого конца парохода, с носа.
(7) Ещё нотка, ещё...
(8) И я узнал голосок Марса.
(9) Старичок передёрнулся и поглядел на меня, точно я был причиной воя.
-
(10) Вы слышите?
(11) Собака...
(12) Ведь это же неприятно!
(13) Вой усиливался и начинал переходить в какое-то завывающее рыданье.
-
(14) А, чтоб тебя! - вырвалось у делового человека. -
(15) Волк чистый.
(16) Вой рос и тянул за сердце.
-
(17) Удивительные порядки! - строго сказал старичок. -
(18) Насажают полный пароход собак, и вот извольте тут...
(19) Вой поднялся ещё тоном выше и задрожал.
-
(20) 3а хвост да в воду, - сказал деловой человек. -
(21) Вот собак навели...
(22) Надо сказать правду - вой становился невыносимым.
-
(23) Его необходимо выпустить, - говорю помощнику капитана.
(24) Разрешено выпустить.
(25) Марс прыгает сразу на всех лапах и извивается с громким лаем.
(26) Мне даже стыдно за него.
-
(27) И охота вам возить собак! - говорит несколько примирительно старичок, довольный наступившей тишиной.
(28) Я иду отдохнуть.
(29) Море поёт мне тихую сказку.
(30) И вдруг стало тихо-тихо.
(31) Должно быть, я заснул.
(32) Мне снилось, как по палубе старичок и барышня гонялись за мной со швабрами, а деловой человек грозил и кричал пронзительно:
-За хвост да в воду!..
(33) Я открыл глаза.
-
(34) В воду! - кричал тонкий пронзительный голосок. -
(35) Вон! Вон!!!
-
(36) Потонул...
(37) Это ужасно.
-
(38) Если попросить капитана?..
(39) Смотрите, он ещё плывёт!!!
(40) Сбрасываюсь с койки и бегу.
(41) Навстречу попадается рыжий матрос.
-
(42) Господин, ваша собачка за бортом...
(43) Марс в море!
(44) Вся палуба запружена народом.
(45) Стоит гул голосов.
(46) Расталкиваю всех без стеснения, хочу видеть последние минуты моего умного и верного Марса.
-
(47) Всё плывёт, сердешный...
-
(48) Тоже живая душа, жить-то хочется...
(49) Нет, опять захлестнуло...
(50) Я вижу простые лица.
(51) Я слышу жалеющие голоса.
(52) Кто-то взвизгивает около, начинает плакать в голос.
(53) Кто-то тяжко сопит над моим плечом.
(54) Капитан стоит, как монумент.
(55) В его руке сверкают золотые часы.
-
(56) Спустить шлюпку-у!!!
(57) Капитану устраивают овацию.
(58) Сотни глаз теперь прикованы к двум точкам на море: к голове Марса и к шлюпке.
(59) Я жду.
(60) Рядом со мной старичок.
(61) Его руки жестикулируют.
(62) Он точно повторяет ритмические взмахи вёсел.
(63) На секунду я оглядываюсь.
(64) Какие лица!
(65) Я не узнаю их.
(66) Они все охвачены жизнью, одним желанием, одной мыслью.
(67) И нет в них ни вялости, ни скуки, ни равнодушия.
(68) Хорошие человеческие лица.
(69) А глаза!
(70) Они все смотрят, волнуются и ждут.
-
(71) Браво!
(72) Ур-ра! - дружно прокатывается по палубе.
-
(73) Молодцы! - кричит над самым ухом деловой человек. -
(74) Знатно!
(75) Марс, шаловливый, надоедливый, всем досадивший Марс, - спасён.
По Шмелеву И.