(1)Я сидел на верхней палубе, под тентом. (2)Море было спокойно. (3)Все ушли в себя; у каждого свои интересы. (4)Какой-то старичок в бархатном картузе присел рядом со мной и принялся за газету.
(5)И вдруг тонкой острой ноткой донёсся вой. (6)Он шёл с другого конца парохода, с носа. (7)Ещё нотка, ещё... (8)И я узнал голосок Марса.
(9)Старичок передёрнулся и поглядел на меня, точно я был причиной воя.
(10)- Вы слышите? (11)Собака... (12)Ведь это же неприятно!
(13)Вой усиливался и начинал переходить в какое-то завывающее рыданье.
(14)- А, чтоб тебя! - вырвалось у делового человека. (15)- Волк чистый.
(16)Вой рос и тянул за сердце.
(17)- Удивительные порядки! - строго сказал старичок. (18)- Насажают полный пароход собак, и вот извольте тут...
(19)Вой поднялся ещё тоном выше и задрожал.
(20)- 3а хвост да в воду, - сказал деловой человек. (21)- Вот собак навели...
(22)Надо сказать правду - вой становился невыносимым.
(23)- Его необходимо выпустить, - говорю помощнику капитана. (24)Разрешено выпустить. (25)Марс прыгает сразу на всех лапах и извивается с громким лаем. (26)Мне даже стыдно за него.
(27)- И охота вам возить собак! - говорит несколько примирительно старичок, довольный наступившей тишиной.
(28)Я иду отдохнуть. (29)Море поёт мне тихую сказку. (30)И вдруг стало тихо-тихо. (31)Должно быть, я заснул. (32)Мне снилось, как по палубе старичок и барышня гонялись за мной со швабрами, а деловой человек грозил и кричал пронзительно:
-За хвост да в воду!.. (33)Я открыл глаза.
(34)- В воду! - кричал тонкий пронзительный голосок. (35)- Вон! (36)Вон!!!
(37)-Потонул... (38)Это ужасно.
(39)- Если попросить капитана?.. (40)Смотрите, он ещё плывёт!!! (41)Сбрасываюсь с койки и бегу. (42)Навстречу попадается рыжий матрос.
(43)- Господин, ваша собачка за бортом...
(44)Марс в море! (45)Вся палуба запружена народом. (46)Стоит гул голосов. (47)Расталкиваю всех без стеснения, хочу видеть последние минуты моего умного и верного Марса.
(48)- Всё плывёт, сердешный...
(49)- Тоже живая душа, жить-то хочется... (50)Нет, опять захлестнуло...
(51)Я вижу простые лица. (52)Я слышу жалеющие голоса. (53)Кто-то взвизгивает около, начинает плакать в голос. (54)Кто-то тяжко сопит над моим плечом.
(55)Капитан стоит, как монумент. (56)В его руке сверкают золотые часы.
(57)- Спустить шлюпку-у!!!
(58)Капитану устраивают овацию. (59)Сотни глаз теперь прикованы к двум точкам на море: к голове Марса и к шлюпке. (60)Я жду. (61)Рядом со мной старичок. (62)Его руки жестикулируют. (63)Он точно повторяет ритмические взмахи вёсел. (64)На секунду я оглядываюсь. (65)Какие лица! (66)Я не узнаю их. (67)Они все охвачены жизнью, одним желанием, одной мыслью. (68)И нет в них ни вялости, ни скуки, ни равнодушия. (69)Хорошие человеческие лица. (70)А глаза! (71)Они все смотрят, волнуются и ждут.
(72)- Браво! (73)Ур-ра! - дружно прокатывается по палубе.
(74)- Молодцы! - кричит над самым ухом деловой человек. (75)- Знатно!
(76)Марс, шаловливый, надоедливый, всем досадивший Марс, - спасён.
(По И. Шмелеву)