(1)Папе было сорок лет, Славику — десять, ёжику — и того меньше.
(2)Славик притащил ёжика в шапке, побежал к дивану, на котором лежал папа с раскрытой газетой, и, задыхаясь от счастья, закричал:
(3)— Пап, смотри!
(4)Папа отложил газету и осмотрел ёжика. (5)Ёжик был курносый и симпатичный.
(6)Кроме того, папа поощрял любовь сына к животным. (7)Кроме того, папа сам любил животных.
(8)— Хороший ёж! — сказал папа. (9)— Симпатяга! (10)Где достал?
(11)— Мне мальчик во дворе дал, — сказал Славик.
(12)— Подарил, значит? — уточнил папа.
(13)— Нет, мы обменялись, — сказал Славик. (14)— Он мне дал ёжика, а я ему билетик.
(15)— Какой ещё билетик?
(16)— Лотерейный, — сказал Славик и выпустил ёжика на пол.
(17)— Откуда у тебя лотерейный билет?
(18)— Я его купил, — сказал Славик.
(19)— У кого?
(20)— У дяденьки на улице... (21)Он много таких билетов продавал. (22)По тридцать копеек... (23)Ой, смотри, папа, ёж под диван полез...
(24)— Погоди ты со своим ёжиком! — нервно сказал папа и посадил Славика рядом с собой. (25)— Как же ты отдал мальчику свой лотерейный билет?.. (26)А вдруг бы этот билет что-нибудь выиграл?
(27)— Он выиграл, — сказал Славик, не переставая наблюдать за ёжиком.
(28)— То есть как это — выиграл? — тихо спросил папа, и его нос покрылся капельками пота. (29)— Что выиграл?
(30)— Холодильник! — сказал Славик и улыбнулся.
(31)— Что такое?! (32)— Папа как-то странно задрожал.
(33)— Холодильник?! (34)Что ты мелешь?.. (35)Откуда ты это знаешь?
(36)— Как — откуда? — обиделся Славик. (37)— Я его проверил по газете... (38)Там первые цифирки совпали... и остальные... (39)И серия та же!.. (40)Я уже умею проверять, папа! (41)Я же взрослый!
(42)— Взрослый?! (43)— Папа так зашипел, что ёжик, который вылез из-под дивана, от страха свернулся в клубок. (44)— Взрослый?!.. (45)Меняешь холодильник на ёжика?
(46)— Но я подумал, — испуганно сказал Славик, — подумал, что холодильник у нас уже есть, а ёжика нет.
(47)— Замолчи! — закричал папа и вскочил с дивана. (48)— Кто?!
(49)Кто этот мальчик?! (50)Где он?!
(51)— Он в соседнем доме живёт, — сказал Славик и заплакал.
(52)— Его Сеня зовут...
(53)— Идём! — снова закричал папа и схватил ёжика голыми руками. (54)— Идём, быстро, оболтус. (55)Только бы вернуть билет, я тебе сотню ёжиков куплю...
(56)— Нет... — ревел Славик. (57)— Не купишь... (58)Сенька так не хотел меняться, я его еле уговорил...
(59)— Тоже, видно, мыслитель! — ехидно сказал папа. (60)— Ну, быстро!..
(61)Сене было лет восемь. (62)Он стоял посреди двора и со страхом глядел на грозного папу, который в одной руке нёс Славика, а в другой — ежа.
(63)— Где? — спросил папа, надвигаясь на Сеню. (64)— Где билет? (65)Уголовник, возьми свою колючку и отдай билет.
(66)— У меня нет билета! — сказал Сеня и задрожал.
(67)— А где он?! — закричал папа. (68)— Что ты с ним сделал, ростовщик?
(69)Продал?
(70)— Я из него голубя сделал, — прошептал Сеня и захныкал.
(71)— Не плачь, мальчик! — сказал папа, стараясь быть спокойным. (72)— Значит, ты сделал из него голубя. (73)А где этот голубок?.. (74)Где он?..
(75)— Он на карнизе засел... — сказал Сеня и показал на карниз второго этажа.
(76)Папа снял пальто и полез по водосточной трубе.
(77)Дети снизу с восторгом наблюдали за ним.
(78)Два раза папа срывался, но потом всё-таки доползло карниза и снял маленького жёлтенького бумажного голубя, который уже слегка размок от воды.
(79)Спустившись на землю и тяжело дыша, папа развернул билетик и увидел, что он выпущен два года тому назад.
(80)— Ты его когда купил? — спросил папа у Славика.
(81)— Ещё во втором классе, — сказал Славик.
(82)— А когда проверял?
(83)— Вчера.
(84)— Это же не тот тираж... — устало сказал папа.
(85)— Ну и что же? — сказал Славик. (86)— Зато все цифирки сходятся...
(87)Папа молча отошёл в сторонку и сел на лавочку. (88)Сердце бешено стучало у него в груди, перед глазами плыли оранжевые круги... (89)Он тяжело опустил голову.
(90)— Папа, — тихо сказал Славик, подходя к отцу. (91)— Ты не расстраивайся!
(92)Сенька говорит, что он всё равно отдаёт нам ёжика...
(93)— Спасибо! — сказал папа. (94)— Спасибо, Сеня... (95)Он встал и пошёл к дому.
(96)Ему вдруг стало очень грустно. (97)Он понял, что никогда уж не вернуть того счастливого времени, когда с лёгким сердцем меняют холодильник на ежа.
(По Г. Горину*)
*Григорий Израилевич Горин (1940-2000) — российский писатель-сатирик, драматург, сценарист, телеведущий, автор ряда литературно-публицистических статей.