(1) Все трое немцев были из белградского гарнизона и прекрасно знали, что это могила Неизвестного солдата и что на случай артиллерийского обстрела у могилы и толстые и прочные стены.
(2) Это было по их мнению, хорошо, а все остальное их нисколько не интересовало.
(3) Так обстояло с немцами.
(4) Русские тоже рассматривали этот холм с домиком на вершине как прекрасный наблюдательный пункт, но наблюдательный пункт неприятельский и, следовательно, подлежащий обстрелу.
- Что это за жилое строение?
(5) Чудное какое-то, сроду такого не видал,говорил командир батареи капитан Николаенко, в пятый раз внимательно рассматривая в бинокль могилу Неизвестного солдата.- А немцы сидят там, это уж точно.
(6) Ну как, подготовлены данные для ведения огня?
- Так точно! - отрапортовал стоявший рядом с капитаном командир взвода молоденький лейтенант Прудников.
- Начинай пристрелку.
(7) Пристрелялись быстро, тремя снарядами.
(8) Два взрыли обрыв под самым парапетом, подняв целый фонтан земли.
(9) Третий ударил в парапет.
(10) В бинокль было видно, как полетели осколки камней.
- Ишь брызнуло!-сказал Николаенко.- Переходи на поражение.
(11) Но лейтенант Прудников, до этого долго и напряженно, словно что-то вспоминая, всматривавшийся в бинокль, вдруг полез в полевую сумку, вытащил из нее немецкий трофейный план Белграда и, положив его поверх своей двухверстки, стал торопливо водить по нему пальцем.
- В чем дело? - строго сказал Николаенко.- Нечего уточнять, все и так ясно.
- Разрешите, одну минуту, товарищ капитан,- пробормотал Прудников.
(12) Он несколько раз быстро посмотрел на план, на холм и снова на план и вдруг, решительно уткнув палец в какую-то наконец найденную им точку, поднял глаза на капитана:
- А вы знаете, что это такое, товарищ капитан?
- Что?
- А все - и холм, и это жилое строение?
- Ну?
- Это могила Неизвестного солдата.
(13) Я все смотрел и сомневался.
(14) Я где-то на фотографии в книге видел.
(15) Точно.
(16) Вот она и на плане - могила Неизвестного солдата.
(17) Для Прудникова, когда-то до войны учившегося на историческом факультете МГУ, это открытие представлялось чрезвычайно важным.
(18) Но капитан Николаенко неожиданно для Прудникова не проявил никакой отзывчивости.
(19) Он ответил спокойно и даже несколько подозрительно:
- Какого еще там неизвестного солдата?
(20) Давай веди огонь.
- Товарищ капитан, разрешите!-просительно глядя в глаза Николаенко, сказал Прудников.
- Ну что еще?
- Вы, может быть, не знаете...
(21) Это ведь не просто могила.
(22) Это, как бы сказать, национальный памятник.
(23) Ну...- Прудников остановился, подбирая слова.- Ну, символ всех погибших за родину.
(24) Одного солдата, которого не опознали, похоронили вместо всех, в их честь, и теперь это для всей страны как память.
- Подожди, не тараторь,- сказал Николаенко и, наморщив лоб, на целую минуту задумался.
(25) Был он большой души человек, несмотря на грубость, любимец всей батареи и хороший артиллерист.
(26) Но, начав войну простым бойцом-наводчиком и дослужившись кровью и доблестью до капитана, в трудах и боях так и не успел он узнать многих вещей, которые, может, и следовало бы знать офицеру.
(27) Он имел слабое понятие об истории, если дело не шло о его прямых счетах с немцами, и о географии, если вопрос не касался населенного пункта, который надо взять.
(28) А что до могилы Неизвестного солдата, то он и вовсе слышал о ней в первый раз.
(29) Однако, хотя сейчас он не все понял в словах Прудникова, он своей солдатской душой почувствовал, что, должно быть, Прудников волнуется не зря и что речь идет о чем-то в самом деле стоящем.
- Подожди,- повторил он еще раз, распустив морщины.- Ты скажи толком, чей солдат, с кем воевал,- вот ты мне что скажи!
- Сербский солдат, в общем, югославский,- сказал Прудников.- Воевал с немцами в прошлую войну четырнадцатого года.
- Вот теперь ясно.
(30) Николаенко с удовольствием почувствовал, что теперь действительно все ясно и можно принять по этому вопросу правильное решение.
- Все ясно,- повторил он.- Ясно, кто и что.
(31) А то плетешь невесть чего - "неизвестный, неизвестный".
(32) Какой же он неизвестный, когда он сербский и с немцами в ту войну воевал?
(33) Отставить огонь!
По Симонову К.