(1) Сергей Николаевич Плетёнкин вернулся домой, как обычно, в половине девятого.
(2) Он работал в сервисной мастерской, в самом центре города.
(3) Чтобы оправдать горючее, по дороге домой он делал остановку возле центрального рынка и подхватывал, если, конечно, повезёт, попутчика.
(4) Сегодня ему несказанно повезло, душа от радости пела, и он, едва разувшись, даже не помыв руки, сразу же помчался на кухню рассказывать об удивительном происшествии.
(5) Жена стояла возле раковины и мыла посуду.
(6) Дочь с недовольным видом допивала чай и, капризно оттопырив нижнюю губу, спрашивала:
(7) –Мам, а почему нельзя?
(8) –Потому что… – раздражённо отвечала мать.
(9) –Вон у отца отпрашивайся!
(10) Плетёнкин нетерпеливо махнул рукой, прося тишины, и, взвизгивая от радости, чем всегда раздражал жену, начал рассказывать.
(11) –Представляете, еду я сегодня мимо центрального рынка, тормозит меня какая-то женщина…
(12) Просит, чтобы я её подвёз до заводоуправления.
(13) Я гляжу: кожаное пальто, сапожки стильные, ну, и на лицо такая, видно, что ухоженная…
(14) Я сразу ей: триста!..
(15) Она даже рот открыла.
(16) Ну, ничего, села, довёз я её до управления.
(17) Она выходит и даёт мне пятьсот рублей…
(18) Я такой: «Так, а вот сдачи-то у меня нет!»
(19) Она посмотрела на меня, пожала плечиками и говорит: «Ладно, сдачу оставьте себе!»
(20) Представляешь, как повезло!
(21) –Да-а!
(22) Были бы все пассажиры такие! – протянула жена.
(23) –Ты иди мой руки и давай садись ужинать…
(24) Плетёнкин закрылся в ванной и начал намыливать руки, вновь и вновь прокручивая подробности всего происшедшего.
(25) Густые чёрные волосы, тонкие пальцы с обручальным кольцом, слегка отрешённый взгляд…
(26) Такой взгляд бывает у людей, которые что-то потеряли, а теперь смотрят туда, где должна бы лежать пропавшая вещь, прекрасно зная, что там её
не найдут.
(27) И вдруг он вспомнил её!
(28) Это была Наташа Абросимова, она училась в параллельном классе.
(29) Конечно, она изменилась: была невидной дурнушкой, а теперь стала настоящей дамой, но тоскливое разочарование в глазах осталось.
(30) Однажды в одиннадцатом классе он вызвался проводить её, вёл тихими улочками, чтобы их не видели вместе.
(31) У неё глаза светились от счастья, и, когда он попросил написать за него сочинение на конкурс «Ты и твой город», она тут же согласилась.
(32) Плетёнкин занял первое место, получил бесплатную путёвку в Петербург, а после этого уже не обращал внимания на очкастую дурнушку.
(33) И только на выпускном балу, выпив шампанского, он в порыве слезливой сентиментальности попытался ей что-то объяснить, а она смотрела на него с той же усталой тоской, с какой смотрела и сегодня.
(34) –Ну, получается, что я обманул тебя!
(35) –Меня? – она улыбнулась.
(36) –Разве ты меня обманул?
(37) –А кого же! – сказал он и глупо ухмыльнулся.
(38) Она молча ушла.
(39) …Плетёнкин хмуро намыливал руки.
(40) Он подумал, что обязательно встретит её и вернёт ей двести, нет, не двести, а все пятьсот рублей…
(41) Но понял, что никогда не сделает этого.
(42) –Ты чего там застрял?
(43) Всё стынет на столе! – потеряв терпение, крикнула из кухни жена.
(44) «Разве ты меня обманул?» – вновь вспомнилось ему, и он поплёлся есть остывающий суп.
По Качалкову С. С.