(1)Давно это было, ещё в детские годы...
(2)Помню тихий летний вечер. (3)Мы с матерью вдвоём с сумками за плечами возвращаемся в своё село. (4)Дорога, извиваясь, идёт красивым бором. (5)Впереди нас, в стороне от дороги, опираясь на локоть и поглядывая в синюю даль, лежит человек в одежде такой странной формы, какой я ещё не видел ни разу.
(6)- Это кто? - спрашиваю я шёпотом у матери.
(7)-Матрос... (8)Это из тех, что на кораблях плавают...
(9)Когда мы с ним поравнялись, он поднялся и, окинув нас взглядом, бойко бросил: Здорово, божьи люди!
(10)Куда держите путь?
(11)Мать что-то объясняет ему, а я смотрю на него и не могу скрыть удивления.
(12)Чёрные брюки навыпуск, синяя рубаха с широким воротом хорошо подходят к его стройной фигуре. (13)Фуражка с белыми кантами, без козырька, сдвинута набекрень, отчего лицо его, покрасневшее от жары, кажется очень отважным.
(14)Ещё больше приводит меня в изумление надпись золотом на атласной ленте, охватывающей фуражку и спускающейся, как две косы, до середины спины.
(15)Я несколько раз читаю на ней два таинственных слова: «Победитель бурь».
(16)Меня интересует надпись на фуражке.
(17)Это, браток, название корабля, на котором я плавал.
(18)Ты... плавал? (19)По реке?
(20)Нет, по морям...
(21)Вот это занятно! восклицаю я.
(22)Взволнованный, обуреваемый жаждой знания, пристаю к нему с расспросами.
(23)Море! громко восклицает он, поглядывая на меня зоркими серыми глазами. (24)Это, брат, раздолье! (25)Эх! (26)Куда ни поверни корабль, везде тебе дорога. (27)Гуляй, душа! (28)Любуйся красотами мира! (29)А какой только твари в нём нет! (30)Часто даже не поймёшь не то это рыба, не то зверь какой. (31)Да ты, малец, хоть бы одним глазом взглянул на море, так и то ахнул бы от удивления... (32)Дальше он рассказывает мне о кораблях, как они устроены и как управляют ими, довольный моим напряжённым вниманием к его рассказам, продолжает матрос, вторую, а кругом всё вода. (33)Ты спрашиваешь, видны в море берега?
(34)Ничего, брат, не увидишь, хоть залезь на самую высокую мачту. (35)Иногда плывёшь неделю, и вода...
(36)Глядя на реку, посеребренную косыми лучами вечернего солнца, я стараюсь представить величину моря, но мне всё время мешает противоположный берег.
(37)Как же это так, берегов не видно. (38)Матрос улыбается. (39)Посмотри на небо. (40)Где берега в нём? (41)Так и в море. (42)И такое же оно глубокое. (43)Ну как, браток, просторно, а?
(44)Я иду, запрокинув голову, обводя глазами бездонную синь неба, откуда весело льются песни жаворонков, и вижу парящего коршуна. (45)Вот так, думается мне, и должен плыть корабль «Победитель бурь». (46)Хорошо! (47)Чудесно, как в сказке!
(48)Матрос рассказывает мне дальше о морской службе, увлекаясь сам, увлекая и меня. (49)Я захвачен, упоён рассказами моряка, передо мною разворачивается картина новой жизни, полной интересных приключений. (50)Будущее уже рисуется мне на корабле, на «Победителе бурь», плавающем в неведомых морях, по безбрежному простору, залитому горячим солнцем, или в схватках с ураганами, под тяжёлыми грозовыми тучами, среди бурлящих волн.
(51)Попрощавшись с попутчиком, я возвращаюсь к матери и решительно заявляю, что обязательно стану матросом.
(52)«Победитель бурь», этот таинственный и чудесный корабль, плавающий где-то в далёких водах, не выходит у меня из головы. (53)Матрос зажёг в моей голове новые звёзды, раздвинув передо мною мир, открыв широкие возможности. (54)Моё будущее там, где-то очень далеко, на синих морях, на беспредельных океанах, куда, как на орлиных крыльях, уносит меня юная фантазия!
(По А. С. Новикову-Прибою)