(1)Государь давно досадовал, что не ведает своего государства. (2)На западе, где Европа, границы были известны и начерчены на картах. (3)А вот на востоке, начиная с Заволжья, Российская держава постепенно растворялась во мгле безвестности. (4)Конечно, никто не знал, какие народы и земельные богатства содержатся в обширнейших областях.
(5)Государь распорядился измерить всё отечество вдоль и поперёк и нанести контуры на листы чертежей. (6)Геодезист Пётр Чичагов, получив необходимое снаряжение, отправился в Сибирь. (7)Под команду Чичагову отрядили сотню недорослей – будущих землемеров и штурманов.
(8)Чичагова и десяток юнцов определил на жительство к Семену Ульянычу Ремезову: к главному знатоку Сибири.
(9)В это утро Семён Ульяныч проснулся поздно. (10)Митрофановна сидела под образами и сшивала лоскутки, в печи на углях трещали две чугунные сковороды, и на всю избу пахло свежими блинами. (11)Хватаясь за печь, Семён Ульяныч проковылял к столу, выпил кружку молока и взял свою палку.
(12)— Ты куда намылился, старый? — тотчас спросила Митрофановна.
(13)— Отстань! — ответил Семён Ульяныч. (14)— Там Тобольск чертят, а я блины буду в рот складывать?
(15)— Я у тебя палку заберу, — сказала Митрофановна. (16)— И в печке сожгу. (17)Вот тогда будешь дома сидеть, как седины требуют.
(18)— Молчи! — прикрикнул Семён Ульяныч. (19)Во дворе у длинного стола сидели школьники, ровесники Федюньки, младшего внука Семёна Ульяныча, и рисовали чертежи. (20)Это было задание командира.
(21)Пётр Григорьевич сказал ученикам, что для новых ландкарт ремезовские изображения будут служить опорой — привязкой исчисленных координат к местности. (22)Семён Ульяныч втайне очень гордился, что его труд оказался таким полезным для науки.
(23)С крыльца Семён Ульяныч услышал, как мальчишки зубоскалят.
(24)— Почему мы эти каракули переводим? (25)По ним только волшебное царство искать! (26)Это что, карта, что ли?
(27)— Не реки, а грабли какие-то кривые! (28)Берёшь веник, тычешь в корыто с чернилами, мазяк-мазяк по листу — и готов чертёж!
(29)— Я в первый год в школе и то лучше чертил!
(30)Семён Ульяныч понял, что эти щенки глумятся над ним!
(31)Глумятся над его чертежами и его неимоверными стараниями!
(32)Семён Ульяныч слетел с лестницы на школьников, будто коршун на цыплят. (33)Он огрел палкой ближайшего геодезиста и размахнулся снова, но шустрые мальчишки все разом мгновенно кинулись прочь из-за стола, уронив лавки. (34)Друг за другом они горохом проскочили в открытую калитку и спрятались за чьей-то телегой. (35)Мимо них проковылял Ремезов.
(36)Он направлялся в кремль. (37)Теперь в Тобольске никто не говорил «Воеводский двор» или «Троицкий бугор», все говорили «кремль». (38)Это было приятно. (39)Семён Ульяныч с наслаждением любовался на зубчатые стены и островерхие башни, озарённые утренним солнцем, серебром вытаивают из чистой синевы, словно сказочный Китеж-град. (40)Посреди площади Кремля толпились геодезисты. (41)Они окружали маленький столик. (42)Над алидадой колдовал навигацкий ученик, другие ученики сновали с разными причудливыми инструментами в руках. (43)Те, что были с инструментами, диктовали помощникам какие-то числа. (44)Некоторые на больших чертежах промеряли что-то длинными линейками или размеченными на градусы медными дугами.
(45)Пётр Гаврилович Чичагов ходил от ученика к ученику, растолковывал и поправлял. (46)Семён Ульяныч забыл, куда шёл. (47)Работа с инструментами завораживала его: как людям удаётся из воздуха и света извлекать стройные числа? (48)Но ещё удивительнее были чертежи — с пересечением прямых линий и долями окружностей, с какими-то мелкими цифрами в углах… (49)И Семён Ульяныч легко читал в тех движениях план кремля! (50)И это совершали не какие-то волшебники, а самые
обычные мальчишки, оболтусы, безусые вьюноши! (51)Семён Ульяныч бесцеремонно протолкался к большому столу и начал рассматривать карты. (52)Всё как с птичьего полёта! (53)Своими линейками, медными закорюками и зрительными трубками геодезисты возносили зрение на высоту птичьего полёта и видели землю, как она есть, и вширь, и вдаль — до бесконечности. (54)Это потрясло Семёна Ульяныча, и ему захотелось заплакать. (55)На склоне лет он вдруг понял, как человек может воспарить над землей и обозреть пространство не силой бурного воображения, но ясным разумом, ненасытным к познанию! (56)Ремезова передёрнуло.
(57)Распихивая мальчишек, он ринулся на командира геодезистов с одержимостью воина, что бросается на врага в штыковую атаку. (58)Лицо у него дрожало. (59)Семён Ульяныч Ремезов вперился взглядом в Чичагова и властно потребовал:
— Научи!
(По А. В. Иванову*)
*Алексей Викторович Иванов (род. в 1969 г.) – русский писатель и сценарист.