(1)Это было сразу после войны. (2)Лето выдалось на Кубани жаркое, но не сухое. (3)Сочные травы вымахали чуть ли не до пояса. (4)Станичники, кто с косами, кто с серпами, с утра ходили на сенокос. (5)Пока старшие занимались делами, я бродил по округе. (6)Нередко мне попадались затянутые временем воронки, россыпи гильз.
(7)Однажды, когда я продирался сквозь заросли черемухи, боярышника, облепихи, еле заметная тропинка вывела меня на поляну, заросшую разнотравьем. (8)Но что это? (9)Над зелёным ковром покачивались на ветру махровые фиолетово-синие ирисы. (10)Ровными рядами возвышались они над скромными полевыми цветами.
(11)Откуда здесь, среди леса, возникло это садовое чудо? (12)Может быть, тут когда-то стояла усадьба, снесённая военным шквалом?
(13)Вдруг кто-то кашлянул. (14)В тени на бугорке сидел пожилой мужчина. (15)На нем была выгоревшая гимнастерка, также солдатские брюки-галифе, через плечо ремень.
(16)Я подошёл, поздоровался. (17)Показывая на ирисы, спросил о цветах.
(18)– Сам сажал. (19)В сорок третьем. (20)После боёв здесь стояли. (21)На отдыхе. (22)Как раз на этом месте были разбиты наши палатки, – сказал мужчина. (23)– А ты, хлопец, чей будешь?
(24)Я ответил.
(25)– Гостишь, значит… (26)А ирисы и впрямь хороши. (27)По весне их около хаты высажу. (28)Видел на краю станицы высокую шелковицу? (29)Так это моя. (30)Заходи. (31)С сыном познакомлю.
(32)…Недавно я побывал в тех краях. (33)Ещё из автобуса заметил на околице высокую шелковицу. (34)Она! (35)Но рядом стояла не прежняя белая мазанка под соломой, а красного кирпича дом. (36)Да и вся станица сильно изменилась.
(37)Зашёл в дом. (38)Спросил хозяина.
(39)– Схоронили запрошлым летом, - ответила старушка. (40)– Жена я ему. (41)Сын на ферме. (42)Посидите чуток.
(43)Пообещав вернуться, пошёл в лес: «Интересно, живы ли ирисы?».
(44)Вот, кажется, и то место. (45)Да, точно оно. (46)Раздвигаю ветки густых цветов – и сердце учащённо забилось. (47)На поляне, среди травы, стоят фиолетово-синие ирисы необыкновенной красоты. (48)Живы!
(49)Вот оно как бывает: солдат умер, а цветы, посаженные им, живут.
(По Ю. Медведеву*)
*Юрий Антонович Медведев (род. в 1938 г.) – современный публицист, автор многочисленных статей о войне.