Текст: (Юго пронскоднло в вольтой оранжерее, принадлежавшей очень странному человеку, миллпоперу и пелюдиму, тратившему все свой песметные доходы на редкие и красиные дреты.
(2) Тмсячи различных цветов паполняли воздух оранжереи своими проматьки.
(8) Друтне дреты, янабиные аромата, отяичались нытною красото,
(4) Но было в оранжерее одно странное растение, которое, по-видимому, ничем не могло бы обратить на себя внимание, кроме своей уродливости. (Б)Прямо из корня имходили у него длинные листья, узкие, мяснетые и покрытые острыми колючками.
(6) вети токогдя ве покавывались между ними, но вато торчал вверх длитный, прямой велёный стержень.
(7) Эго растение навывалось Столетником.
(8) Цветм в оранжерее жили непонятной для людей жизнью.
(9) 0дин только урод Столетик был нагнанником в отой семье.
(10) Он не энал никогда яи дружбы, яи участия, ии сострадания, ии разу в продолжение многих лет ничья любовь не согрела его своим теплом.
(11) И он так привык к общему презрению, что давно уже переносил его молча, ватвив в глубине души острое страдание.
(12) Привык ов быть и постояиным предметом общих насмешек.
(18) Цветы никогда не продают своим собратьм уродливости.
(24) Однажды иольским утром в теплице распустился цветок редкой кашемирской ровы.
(15) Со воех сторон послышались шумные возгласы восхищения:
- Как хороша вта молодая Роза!
(16) Как она свежа и вроматна!
(17) на будет лучик украшением нашего общества!
(18) Это наша царица.
(19) она слушала эти похвалы, стыдливая, вся рдеющая, вся облитая золотом солица, точно настоящая царица.
(20) И все цветы в виде привета наклоняли перед пей свои волшебные венчики.
(21) Проснулся и несчастный Столетник, взглянул - и затрепетал от восторга.
-
(22) 0, как ты прекрасна, Царица! - прошептал он.
(23) И когда он это скавал, вся оранжерея наполнилась неудержимым смехом.
-
(24) Кто это? - спросила, улыбаясь, молодая Царица.
(25) Этот урод? - воскликнул Пион. -
(26) Никто из нас не знает, кто он и откуда, он носит очень глупое имя - Столетник.
(27) Мы только удивляемся додям, которые к вам приставлены.
(28) Они ухаживают ва дим гораздо больше, чем за ками.
(29) Точно ото какое-нибудь сокровище!
(30УТак до самого полудня насмехались цветы над бедным Столетником.
(81) Наконед, вдали, точно рычание приближающегося вверя, послышался первый глукой раскат грома.
(32) Когда перед дождём настуцило мгвовение томительного автишья, Роза услышала около себя слабый шёпот:
- Выслушай меня, Царица.
(33) Это л, несчастный Столетник, восторг которого перед твоеЙ красотої вызвал у тебя утром улыбку.
(84) 91 полюбил тебя, красавиця.
(35) Не отвергай меня)
(30) 7 уродлив, но я открою тебе свохо тайну,
(37) 8 девственных лесах. Америки, куда не ступала до сих пор человеческая нога, там моя родина.
(38) Рво в сто лет я рвоцветаю только на три чеса и тотчае же погибаю.
(39) 0г моих корней выраствют повые побеги, чтобы опять погибнуть через сто дет.
(40) И вот я чуветвую, что черев несколько минут я должен расцвесть.
(41) Не отвергай меня, красамица!
(12) Для тобя одной я буду цвести и для тебя умруг
(48) Но Рова не отречала ни слова.
-
(84) Рова, во одли только мир очастья и огдам тебе целую жизны (Аб)Неужели этого мало твоев паротвенной гордости?
(40) Но в ото мгновение гроде раразилась о такой отрашной силой, что Столетних должеи был ванодчеть,
(47) Когда же перед утром кончилась гроза, то в оранжерее рАздался громкий треск, точно от нескольких ружейных выстрелов.
(48) Это расцвёл Столетник,
- сказал глалный садовник и побежал будить владельца оранжерен, который уже две недели дожидался с нетерпением этого события.
?????Вокруг Столетника молча стояли люди, и все цветы с испугом и восхищением обернули к нему свои головы.
???На высоком велёном стержне Столетника расцвели пышные гроздья белоснежных цветов невиданной красоты, которые издавали чудный, неописуемый аромат, сразу наполнивший всю оранжерею.
(51) Но не прошло и получаса, как цветы начали небаметно розоветь, потом они покраснели, сделались пурпурными и, наконец, почти чёрными.
(52) Когда же взошло солнце, цветы Столетника один за другим завяли.
Требования:
(58) Вслед ва вими завяли и свернулись уродливые листья, и редкое растение погибло, чтобы опять возродиться через сто лет.
(54) И Царица поникла своей благоухающей головой.
(По А. И. Куприну*)