(1)В этом году мне исполнилось, ребята, сорок лет. (2)Значит, выходит, что я сорок раз видел новогоднюю ёлку. (3)Это много! (4)Ну, первые три года жизни я, наверно, не понимал, что такое ёлка. (5)Наверно, мама выносила меня на ручках. (6)И, наверно, я своими чёрными глазёнками без интереса смотрел на разукрашенное дерево. (7)А когда мне, дети, ударило пять лет, то я уже отлично понимал, что такое ёлка. (8)И я с нетерпением ожидал этого весёлого праздника. (9)И даже в щёлочку двери подглядывал, как моя мама украшает ёлку. (10)А моей сестрёнке Лёле было в то время семь лет. (11)И она была исключительно бойкая девочка. (12)Она мне однажды сказала:
(13)— Минька, мама ушла на кухню. (14)Давай пойдём в комнату, где стоит ёлка, и поглядим, что там делается. (15)Вот мы с сестрёнкой Лёлей вошли в комнату. (16)И видим: очень красивая ёлка. (17)А под ёлкой лежат подарки. (18)А на ёлке разноцветные бусы, флаги, фонарики, золотые орехи, пастилки и крымские яблочки. (19)Моя сестрёнка Лёля говорит:
(20)— Не будем глядеть подарки. (21)А вместо того давай лучше съедим по одной пастилке. (22)И вот она подходит к ёлке и моментально съедает одну пастилку, висящую на ниточке. (23)Я говорю:
(24)— Лёля, если ты съела пастилочку, то я тоже сейчас что-нибудь съем. (25)И я подхожу к ёлке и откусываю маленький кусочек яблока. (26)Лёля говорит:
(27)— Минька, если ты яблоко откусил, то я сейчас другую пастилку съем и вдобавок возьму себе ещё эту конфетку. (28)А Лёля была очень такая высокая, длинновязая девочка. (29)И она могла высоко достать. (30)Она встала на цыпочки и своим большим ртом стала поедать вторую пастилку. (31)А я был удивительно маленького роста. (32)И мне почти что ничего нельзя было достать, кроме одного яблока, которое висело низко. (33)Я говорю:
(34)— Если ты, Лёлища, съела вторую пастилку, то я ещё раз откушу это яблоко. (35)И я снова беру руками это яблочко и снова его немножко откусываю. (36)Лёля говорит:
(37)— Если ты второй раз откусил яблоко, то я не буду больше церемониться и сейчас съем третью пастилку и вдобавок возьму себе на память хлопушку и орех. (38)Тогда я чуть не заревел. (39)Потому что она могла до всего дотянуться, а я нет. (40)Я ей говорю:
(41)— А я, Лёлища, как поставлю к ёлке стул и как достану себе тоже что-нибудь, кроме яблока. (42)И вот я стал своими худенькими ручонками тянуть к ёлке стул. (43)Но стул упал на меня. (44)Я хотел поднять стул. (45)Но он снова упал. (46)И прямо на подарки. (47)Лёля говорит:
(48)— Минька, ты, кажется, разбил куклу. (49)Так и есть. (50)Ты отбил у куклы фарфоровую ручку. (51)Тут раздались мамины шаги, и мы с Лёлей убежали в другую комнату. (52)Лёля говорит:
(53)— Вот теперь, Минька, я не ручаюсь, что мама тебя не выдерет. (54)Я хотел зареветь, но в этот момент пришли гости. (55)Много детей с их родителями. (56)И тогда наша мама зажгла все свечи на ёлке, открыла дверь и сказала:
(57)— Все входите. (58)И все дети вошли в комнату, где стояла ёлка. (59)Наша мама говорит:
(60)— Теперь пусть каждый ребёнок подходит ко мне, и я каждому буду давать игрушку и угощение. (61)И вот дети стали подходить к нашей маме. (62)И она каждому дарила игрушку. (63)Потом снимала с ёлки яблоко, пастилку и конфету и тоже дарила ребёнку. (64)И все дети были очень рады. (65)Потом мама взяла в руки то яблоко, которое я откусил, и сказала:
(66)— Лёля и Минька, подойдите сюда. (67)Кто из вас двоих откусил это яблоко? (68)Лёля сказала:
(69)— Это Минькина работа. (70)Я дёрнул Лёлю за косичку и сказал:
(71)— Это меня Лёлька научила. (72)Мама говорит:
(73)— Лёлю я поставлю в угол носом, а тебе я хотела подарить заводной паровозик. (74)Но теперь этот заводной паровозик я подарю тому мальчику, которому я хотела дать откусанное яблоко. (75)И она взяла паровозик и подарила его одному четырёхлетнему мальчику. (76)И тот моментально стал с ним играть. (77)И я рассердился на этого мальчика и ударил его по руке игрушкой. (78)И он так отчаянно заревел, что его собственная мама взяла его на ручки и сказала:
(79)— С этих пор я не буду приходить к вам в гости с моим мальчиком. (80)И я сказал:
(81)— Можете уходить, и тогда паровозик мне останется. (82)И та мама удивилась моим словам и сказала:
(83)— Наверное, ваш мальчик будет разбойник. (84)И тогда моя мама взяла меня на ручки и сказала той маме:
(85)— Не смейте так говорить про моего мальчика. (86)Лучше уходите со своим золотушным ребёнком и никогда к нам больше не приходите. (87)И та мама сказала:
(88)— Я так и сделаю. (89)С вами водиться — что в крапиву садиться. (90)И тогда ещё одна, третья мама, сказала:
(91)— И я тоже уйду. (92)Моя девочка не заслужила того, чтобы ей дарили куклу с обломанной рукой. (93)И моя сестрёнка Лёля закричала:
(94)— Можете тоже уходить со своим золотушным ребёнком. (95)И тогда кукла со сломанной ручкой мне останется. (96)И тогда я, сидя на маминых руках, закричал:
(97)— Вообще можете все уходить, и тогда все игрушки нам останутся. (98)И тогда все гости стали уходить. (99)И наша мама удивилась, что мы остались одни. (100)Но вдруг в комнату вошёл наш папа. (101)Он сказал:
(102)— Такое воспитание губит моих детей. (103)Я не хочу, чтобы они дрались, ссорились и выгоняли гостей. (104)Им будет трудно жить на свете, и они умрут
в одиночестве. (105)И папа подошёл к ёлке и потушил все свечи. (106)Потом сказал:
(107)— Моментально ложитесь спать. (108)А завтра все игрушки я отдам гостям. (109)И вот, ребята, прошло с тех пор тридцать пять лет, и я до сих пор хорошо помню эту ёлку. (110)И за все эти тридцать пять лет я, дети, ни разу больше не съел чужого яблока и ни разу не ударил того, кто слабее меня.
(По М. М. Зощенко)