(1) Ветер странствий гулял по шумному автовокзалу. (2) Люди спе- шили, входили и выходили, наскоро пили кофе, покупали снедь в бу фете. (3) В углу буфета таинственно светилась ёлочка, и буфетчица, молодая, весёлая, в золотом парике из новогоднего дождика, задорно улыбалась посетителям. (4) Надежда купила чай, полюбовалась ёлоч кой, оживлёнными лицами людей вокруг, смешной буфетчицей с зо лотыми волосами. (5) На душе было мирно и спокойно.
- (6) Что вы вместо кофе бурду какую-то наливаете!
(7) Резкий ворчливый голос совсем не подходил к ярким огонь- кам, любовно украшенной ёлочке и радостной атмосфере новогоднего буфета. (8) Надежда обернулась: за соседним столиком сердился седой мужчина, внушительный, одетый дорого и солидно. (9) Буфетчица перестала улыбаться, стянула с головы золотой дождик, стала обслу живать покупателей без новогодних поздравлений. (10) Надежда почти физически почувствовала, как в праздничный мирок буфета влились волны раздражения, стали расходиться кругами...
(11) В автобусе Надежда достала из сумки пакетик с фруктами, устроилась у окна поудобнее.
— (12) Пять часов в этой развалюхе трястись! (13) Сумку уберите из-под ног, как я садиться должен?!
(14) На сиденье рядом опускался тот самый седой мужчина. (15) Надежда задвинула сумку под ноги, улыбнулась попутчику, про- тянула пакет: «Угощайтесь!». (16) Мужчина посмотрел на пакет, помо- тал головой, отказываясь от угощенья, помолчал, а потом уже совсем другим голосом сказал:
- Неудобно вам с сумкой под ногами сидеть. (17) Давайте наверх её закину.
- (18) Я вам очень благодарна. (19)Может, всё-таки яблочко? (20) И попутчик взял яблоко, надкусил и наконец тоже улыбнулся.
21) Извините за ворчание. (22) Я на самом деле не злой. (23) Разрешите представиться: Николай Иванович. - (24) Почти тёзки: Надежда Ивановна. (25)А почему вы ворч ливый?
(26) Жизнь прожил долгую, тяжёлую... (27) Помирать скоро, а радостей никаких в жизни не было. (28) Мы с вами почти ровесни ки, поэтому вы меня должны понять: что мы видели в жизни, какие радости?! (29) Военное голодное детство, да и потом ничего хорошего не было.
(30) Как это не было?! (31)В моей жизни радостей случи лось много, в детстве например. (32) Мы жили в маленьком селе. (33) И мы с сестрой всегда собирали бурьян, чтобы топить печь. (34) Я ходила босиком. (35) Когда мне подарили старые кирзовые са- поги, это была большая радость. (36) Ничего, что целый только пра вый, а левый на три пальца дырявый, зато у меня теперь были свои сапоги! (37) Мама набила дырявый сапог сеном, и я ходила важная... (38) Знаете, когда мне, уже взрослой женщине, муж подарил шубу, я так ей не радовалась, как своим дырявым сапогам! (39) А вы гово- рите: какие радости...
(40) Пожалуйста, рассказывайте дальше. (41) Я в таком унынии пребывал, а рядом с вами уныние отходит потихоньку...
- (42) А ещё у меня в детстве был столбняк, поднялась темпера тура, меня стало всю выгибать судорогами. (43) Врач быстро меня осмотрела, мрачно объявила, что у меня столбняк, но лечить его нечем. (44)А медсестра поздно вечером тайком от врача принесла мне дефицитную противостолбнячную сыворотку, потом приходила, ста вила мне какие-то уколы. (45) Медсестру нашу недолюбливали все. (46) Она была блокадницей, эвакуированной из Ленинграда. (47) Всегда печальная, всегда молчала, ни с кем почти не разговарива ла. (48) Она и меня лечила молча. (49) И только в последний раз, когда я уже пошла на поправку, заговорила с нами и сказала маме: «Ваша Надя будет жить. (50) Моя дочка Светочка умерла от голода. (51) Свет моей души угас... (52) Я не могла допустить, чтобы ваша дочка тоже умерла. (53) Я не могла допустить, чтобы умерла Надежда, ваша наде жда. (54) Живи, Наденька! (55) За себя и за Светочку!» (56) И я вот живу. (57) Две жизни. (58) Разве это не счастье! (59)А вы говорите: какие там радости?! (60) Николай Иванович смахнул слёзы тыльной стороной широ кой мужской ладони и сказал медленно: «Вы знаете, а у меня ведь тоже в жизни случалось много радостей. (61) Как я мог забыть о них?! (62) Я ведь раньше совсем не такой был! (63) Я был очень добрый, ве сёлый! (64) Пока жена была жива, я часто песни пел...» (65) Надежда легонько погладила попутчика по руке своей маленькой ладошкой: «Я знаю. (66) Вам просто очень одиноко. (67) Не унывайте, не нужно... (68) Вы ведь едете в гости?» (69) Николай Иванович оживился: «К до- чери и внуку. (70) Они - моё утешение. (71) Спасибо вам, Надежда.
(72) За вашу доброту. (73) За ваш рассказ о радостях Надежды.
(74) И они улыбнулись друг другу. (75) И достали из пакета по жёл- то-солнечному мандарину. (76) А снег за окнами автобуса всё шёл и шёл, и чёрная дорога, и темнеющие деревья становились белоснеж ными и первозданно-чистыми.
(Автор не идентифицирован*)
* Современная нравственная проза о случайной встрече в автобусе (Надежда и Николай Иванович); атрибуция требует уточнения.