Текст:
(1) Николай Евграфович Алмазов едва дождался, пока жена отворила ему двери,
(2) и, небрежно подав пальто, по привычке прошел в свой кабинет.
(3) Жена могла по одним словам мужа угадывать.
(4) Он говорил почти каждый день одно и то же: "Опять эта глупая Вера!"
(5) При этом он выпускал из рук портфель, а сам бросился в кресло, чтобы побыстрее успокоить свои тяжелые мысли.
(6) Алмазов мог быть необыкновенно эффективным человеком в области изучения старого быта.
(7) Он имел прекрасную практическую работу — инструментальную сьемку местности.
(8) Он был всегда занят тем, что он очень много говорит, и тем, что один только бог знает, сколько еще.
(9) Он не мог найти слов, чтобы описать свою работу.
(10) Он не имел ни одной своей собственной мысли, ни одного своего собственного чувства.
(11) Например, он никогда не находил ни одной мысли, которая не была бы ему чужда.
(12) Он никогда не находил ни одной мысли, которая не была бы ему чужда.
(13) Она принадлежала всей его семье, всем его знакомым.
(14) Она была нужна только ему.
(15) Он пропил много питья, много гулял, много читал.
(16) Наконец заговорила Вера:
— Коля, ну что же твоя работа?
(17) Плохо?
(18) Он пропустил и пропустил.
(19) Забраковали твой план?
(20) Скажи, все равно ведь вместе обсудим.
(21) Алмазов быстро повернулся к жене со злобным горлом и раздраженно:
— Да, забраковали!
(22) И это из-за какого-то поганого пятна.
(23) Какое пятно, Коля?
(24) Я ничего не понимаю.
(25) Ах, это обыкновенное пятно, зеленое, красное.
(26) Ты ведь знаешь: я вчера задержался, устал, ручки начали дрожать — и посадил на чертеж пятно.
(27) Да еще густое такое, жирное.
(28) Стал подправлять и еще больше размазал.
(29) Думал я, что теперь из него сделать, да и решил кучу деревьев на том месте изобразить.
(30) Приходит нынче профессору.
(31) «Так, так, и-да.
(32) А откуда у вас здесь, поручик, кусты взялись?»
(33) «Мне нужно было так и рассказать, как всё было.
(34) Ну, может быть, засмеялся бы только.
(36) Впрочем, нет, не рассмеётся — немец, педант.
(36) «Говорю ему: «Здесь должны быть кусты рядочка».
(37) А он говорит: «Нет, я эту местность знаю как свои пять пальцев.
(38) Слона за слоном, у нас с ним завязался крупный разговор.
(39) Если вы так утверждаете, говорит, что здесь есть кусты, то извольте завтра же ехать туда со мной верхом.
(40) Я вам докажу, что вы небрежно работали».
(41) Ну почему же он так уверенно говорит, что там нет кустов?
(42) Потому что в детстве вырос, задел в Вере.
(43) Да потому, что он вот уже двадцать лет местность эту знает лучше, чем свою спальню.
(44) Педант, какие только есть на свете, да ещё немец вдобавок.
(45) Видно было, что этому сильному человеку хочется заплакать.
(46) Муж и жена долго сидели в глубоком раздумье, не произнося ни слова.
(47) Вдруг Верочка энергичным движением вскочила с места.
(48) Слушай, Коля, нам надо сию минуту ехать!
(49) Одевайся скорей.
(50) Николай Евграфович весь сморщился, точно от невыносимой физической боли.
(51) Ах, говорит Вера, глупостей!
(52) Неужели ты думаешь я поеду оправдываться и извиняться?
(53) Никто тебя не заставляет ехать с извинением.
(54) А просто, если там нет таких дурацких кустов, то их надо посадить сейчас же.
(55) Когда Алмазовы приехали к садовнику, белая петербургская ночь уже разлилась по небу и в воздухе синим молоком.
(56) Садовник был недоволен поздним появлением заказчиков и их необычной просьбой.
(57) Когда Верочка рассказала ему подробно всю историю с самовольным пятном.
(57) Садовник сначала ставился недовольно, но, когда Вера дошла до того, как у неё возникла мысль посадить куст, он сделался внимательнее.
(58) Какие поволите посадить кусты? — только спросил он.
(59) Остановились на кустах сирени.
На другой день Вера никак не могла усидеть дома и вышла встретить мужа на улицу.
(61) Она ещё издали, по одной походке узнала, что история с кустами закончилась благополучно.
(62) Алмазов был весь в пыли и еле держался на ногах.
(63) Усталое, и когда на лицо его сиял торжеством.
Требования:
(64) Хорошо.
(64) Неведомый триумф он ещё не успел понять ответа на тревожное выражение Вериного лица. —
(65) Приехали мы к ним с этим кустом.
(66) Уж глядел он на них, глядел, даже лист
очек сорвал и пожевал.
(67) Потом повернулся ко мне и руку даже протянул. «
(68) Извините, говорит, меня, поручик.
(69) Должно быть, я старенькая машина, коли забыл про эти кустики».
(70) Славный он, профессор, я умилила такой.
(71) Право, мне жаль, что я его обманул.
(72) На Вере было мало чего, что не рассказал.
(73) Она интересовалась самыми мельчайшими деталями. Какое было выражение лица у профессора, каким тоном он говорил про свою старость, что чувствовал при этом сам Коля...
(74) И они шли домой так, как будто бы, кроме них, никого на улице не было: держась за руки и беспрестанно смеясь.
(75) Прохожие с недоумением останавливались, чтобы ещё раз взглянуть на эту странную парочку.
(76) Николай Евграфович никогда с таким аппетитом не обедал, как в этот день.
(77) После обеда, когда Вера принесла Алмазову в кабинет стакан чаю, — муж и жена вдруг одновременно засмеялись и поглядели друг на друга.
—
(78) Ты — чему? — спросила Вера.
—
(79) Да так, глупости.
(80) Вспомнилась вся эта история с сиренью.
(81) А ты?
—
(82) Я тоже про сирень.
(83) Она теперь будет навсегда моим любимым цветком...
(По А.И. Куприну)