(1) В топке была жаркая работа, и Дым после смены захотел немного проветриться.
(2) Он вышел из трубы, подумывая, чем бы таким заняться, но, не найдя ничего лучшего, решил просто подышать свежим воздухом. «Оно и приятно, — размышлял Дым, — и полезно.
(3) Врачи, во всяком случае, советуют…»
Дым уже начал было дышать — спокойно, размеренно, по всем правилам медицины, — но вдруг что-то сдавило ему дыхание.
(4) Даже посторонний наблюдатель сразу бы заметил, что с Дымом происходит неладное: он словно замер на месте и неотрывно смотрел в одну точку…
(5) Собственно говоря, это была не точка, а тучка, маленькая белая тучка на ясном весеннем небе.
(6) Она была очень красива, эта Тучка, кудрявая и пушистая, в голубой небесной шали и ожерелье из солнечных лучей.
(7) Так что нечего удивляться, что Дым на неё загляделся.
(8) Говорят, нет дыма без огня, и наш Дым вовсе не был исключением из общего правила.
(9) При виде Тучки он почувствовал в себе огонь и — устремился к ней.
(10) — А вот и я!
(11) — выпалил Дым с бухты-барахты, примчавшись к Тучке и глядя на неё во все глаза.
(12) — Хотите со мной познакомиться?
(13) Тучка поморщилась.
(14) — Вы что — пьяны?
(15) — спросила она.
(16) — Что вы ко мне пристаёте?
(17) Дым смутился.
(18) — Я не пристаю, — пробормотал он.
(19) — И я вовсе не пьян.
(20) Просто…
(21) Хотел…
(22) Познакомиться.
(23) У Дыма был очень растерянный вид, и это немножко успокоило Тучку.
(24) — Поглядите на себя, на кого вы похожи, — сказала она.
(25) — Разве в таком виде представляются даме?
(26) Дым послушно посмотрел на себя.
(27) Да, Тучка была права: грязный, растрёпанный, весь в саже и копоти, Дым не производил благоприятного впечатления.
(28) — Извините, — прошептал он.
(29) — Я только что со смены.
(30) У нас на заводе…
(31) Вероятно, Дым всё же сказал бы, что там было у них на заводе, но тут появился Ветер.
(32) Если бы он просто появился!
(33) Нет, он сразу же бросился к Тучке, схватил её довольно бесцеремонно и поволок.
(34) А Тучка прижалась к нему, словно только его и ждала всё это время.
(35) И тогда Дым начал таять.
(36) Он таял буквально на глазах, и если бы Тучка была повнимательней, она бы, конечно, это заметила.
(37) Но она не была внимательной, эта белая Тучка.
(38) Она привыкла парить в небесах, и какое ей было дело до Дыма с его заводом, с его будничными заботами?..
(39) Она прижималась к Ветру и уже совсем забыла о Дыме.
(40) А Дым всё таял и таял.
(41) И вот уже он исчез, как дым, — то есть, как и всякий другой дым исчез бы на его месте.
(42) И только теперь Тучка о нём пожалела.
(43) Только теперь она почувствовала, что свежесть Ветра — ещё не всё, что он слишком резок и вообще у него ветер в голове.
(44) Дым был другим.
(45) Он был серьёзней и мягче, он смущался, робел, он хотел что-то рассказать Тучке о своём заводе…
(46) Теперь Тучка никогда не узнает, что он хотел ей рассказать.
(47) От одной этой мысли можно было расплакаться.
(48) И Тучка заплакала.
(49) Она плакала горько и тяжело, плакала до тех пор, пока всю себя не выплакала.
По Кривин Ф.Д.