(1)Это было давно - в 1955 году. (2)Тогда мне казалось, что семьдесят три года - это чрезвычайно много, и я ждала, что увижу глубокого старика, благостного, тихого, с добрыми, слегка слезящимися глазами. (3)Старец сидит в кресле на балкове, прикрыв ноги пледом меня к нему подводят, представляют, я осторожно пожимаю его сухую старческую руку, говоря, что счастлива его видеть. (4)Мне шепчут: « гром-че!» я повышаю голос - старик глух, конечноотирик с укутанными пледом погами, встречи с которым я ждала, так и не поваился. (5)Старика не было. (6)Выл длин-ный, худощавый, восёлый человек, с белой прядью иа лбу, с острым смеющимся взглядом, с большими смутами руками, тёплыми и мялкими. (7)Всегда, видя корнев ивано-вича, в изумлённо косилась на оти руки без единой приметы старости, и такими руки эти сохранились до смерти.
(8)Вероятно, во время вути от элект-рички к дому я готовила какие-то сло-ва, которые скажу чуковскому...
…(текст не влез)
он нуждался в людях, был к ним жадно любопытен, общение было ему необходимо. (9)Однако делу — время, потехе — час. (10)Работа в жизни чуковского занимала главное место, он трудился ежедневно, не делая скидок ни на воз-раст, ни на бессонницу, которой страдал смолоду... (11)День его был строго распределён по часам, что и должно быть у каждого.
(12)Был он широк, мудр, терпим... (13)Я любила наблюдать за корнеем ивановичем, когда он кого-нибудь слушал.
(14)Услыхав что-то удачное, ему понравившееся, чуковский, радуясь, оглядывал присутствующих, приглашая их разделить его восхищение. (15)Если ему что-то не правилось, темнел лицом, ни на кого не глядел... (16)Я не знала другого человека, который умел бы так остро и мгновенно на всё реагировать и по страдать — вероятно, почти физически — от фальши талант, ости... (17)Люди, в которых корней иванович видел талант, казались ему и добрыми, и красивыми...
(По Н.И. Ильиной*)
* Наталья Иосифовна Ильина (1914–1994) — русская писательница, мемуаристка, дочь известных эмигрантов.