(1) Постепенно нервозность геолога передалась и Саше.
(2) Проглотив несколько ложек каши и даже не взглянув на чай, он начал переносить вещи на плот, в то время как Петр Ильич торопился упаковать громоздкую палатку.
(3) Но вот и последний рюкзак с образцами.
(4) Саша поднял его на плечо и вдруг заметил, что Петр Ильич к чему-то внимательно прислушивается.
(5) Саша отложил рюкзак и направился к нему, но геолог остановил его жестом руки, а через минуту отбросил чехол палатки, который был у него в руках, и кинулся в густую высокую траву.
(6) Там послышался какой-то писк, возня, а затем довольный голос Петра Ильича: — Попалась, голубушка!..
(7) Вскоре Саша увидел и его самого.
(8) Петр Ильич отряхивался от росы, а в руках его билась маленькая серенькая уточка.
(9) Она беспомощно трепыхала крыльями и беззвучно раскрывала рот, словно ей не хватало воздуха.
—
(10) Видал! — воскликнул Петр Ильич, подмигивая Саше. —
(11) Без единого выстрела, и — к обеду жаркое.
—
(12) Как вы ее поймали?
—
(13) А она, глупая, птенцов вела к реке.
(14) Я ее и цап-царап!
—
(15) А как же птенцы?
(16) Петр Ильич рассмеялся: — Рассыпались, как горох…
—
(17) Но как же они теперь без матери?
—
(18) Чепуха!
(19) Злее будут…
(20) В это время из травы донесся слабый писк, и сердце Саши сжалось от жалости. —
(21) Петр Ильич!
(22) Отпустите ее.
—
(23) Ну нет!
(24) Даром, что ли, я весь вымок.
—
(25) Петр Ильич, я прошу вас!
(26) Молодой аспирант прищурил глаза: — Ну и нюня же ты!
(27) Тебе бы только в юбке ходить!
(28) Саша вспыхнул.
—
(29) На вашем месте я воздержался бы от таких замечаний, — сказал он глухо.
(30) Петр Ильич нахмурился:
— Что ты хочешь этим сказать?
—
(31) То, что не очень разбрасывайтесь юбками.
(32) Неизвестно еще, что будет впереди.
—
(33) Ну хватит! — Петр Ильич сорвал с глаз очки. —
(34) Бери рюкзак и — на плот!
(35) Мальчишка!
(36) Саша дернулся, как от удара.
(37) Ему очень хотелось напомнить этому взрослому дяде о том, как тот вел себя в пещере и вчера при встрече с медведицей.
(38) Но он только махнул рукой и, схватив рюкзак, направился к реке.
(39) А Петр Ильич быстро опутал лапки утки бечевкой и, привязав ее к своему спальному мешку, бросил его на плот.
(40) Через несколько минут плот снова плыл вверх по реке.
(41) Утро было великолепное.
(42) Прибрежные леса словно дымились в легком туманном мареве.
(43) Река сверкала так, что на нее было больно смотреть.
(44) А на плоту царило мрачное молчание.
(45) Отвернувшись от Петра Ильича, Саша с ожесточением орудовал шестом, время от времени поглядывая на несчастную пленницу.
(46) Наконец Петр Ильич не выдержал: — Ну что ты надулся, как индюк?
(47) Пойми, наконец, что мы в тайге, где, может быть, еще десяток лет не появится ни один человек.
(48) Кому они будут нужны, твои утята, если мы и оставим им мать?
(49) Другое дело, если бы мы были там, у себя дома, где нужно заботиться о сохранении дичи.
—
(50) Эх, Петр Ильич!
(51) Да разве в этом дело!..
—
(52) Тогда я тебя не понимаю.
—
(53) Да жалко же их, просто жалко!
(54) Неужели для вас не существует ничего, кроме пользы?
(по В.В.Корчагину)
Владимир Владимирович Корчагин (1924 — 2012) — русский советский и российский писатель, учёный-геолог. Автор приключенческих и научно-фантастических произведений.