(1)Каждый обитатель дома, в котором жил и я, знал, насколько Уродливый был уродлив. (2)Наш местный кот.
(3)Уродливый любил три вещи в этом мире: борьбу за выживание, поедание «чего подвернется» и, скажем так, любовь.
(4)Комбинация этих вещей плюс бездомное проживание в нашем дворе оставили на теле Уродливого неизгладимые следы. (5)Уродливый кот имел только один глаз. (6)С той же стороны отсутствовало ухо, а левая нога была когда-то сломана и срослась под каким-то невероятным углом, благодаря чему создавалось впечатление, что кот все время собирается повернуть за угол.
(7)И хвост его давно отсутствовал. (8)Остался только совсем маленький огрызок, который постоянно дергался. (9)И, если бы не множество шрамов, покрывающих голову и даже плечи Уродливого, его можно было бы назвать темно-серым полосатым котом.
(10)У любого, хоть раз посмотревшего на него, возникала одна и та же реакция: «До чего же УРОДЛИВЫЙ кот!»
(11)Всем детям было категорически запрещено касаться его. (12)Взрослые бросали в него бутылки и камни, чтобы отогнать подальше, или поливали из шланга, когда он пытался войти в дом, или защемляли его лапу дверью, чтобы он не мог выйти.
(13)Удивительно, но Уродливый всегда проявлял одну и ту же реакцию.
(14)Если его поливали из шланга – он покорно мок, пока мучителю не надоедала эта забава.
(15)Если в него бросали что-то – он терся о ноги, как бы прося прощения.
(16)Если видел детей – он стремглав бежал к ним и терся головой о руки, громко мурлыкал, выпрашивая ласку.
(17)Если кто-нибудь все-таки брал его на руки, он тут же начинал сосать уголок блузки, пуговицу или что-нибудь другое, до чего мог дотянуться.
(18)Однажды на Уродливого напали соседские собаки. (19)Из своего окна я услышал лай псов, его крики о помощи и команды «фас!» хозяев собак и тут же бросился на помощь. (20)Когда я добежал до него, кот был ужасно искусан, весь в крови и почти что мертв. (21)Он лежал, свернувшись в клубок, дрожа от страха и боли. (22)Спина, ноги, задняя часть тела совершенно потеряли свою первоначальную форму. (23)Его грустная жизнь подходила к концу. (24)След от слезы пересекал его лоб.
(25)Пока я нес Уродливого домой, он хрипел и задыхался. (26)Я нес его домой и больше всего боялся навредить ему еще больше. (27)А он тем временем пытался сосать мое ухо…
(28)Я остановился и, задыхаясь от слез, прижал его к себе. (29)Кот коснулся головой ладони моей руки, его золотой глаз повернулся в мою сторону, и я услышал…мурлыкание!!!
(30)Даже испытывая такую страшную боль, Кот просил об одном – о капельке Любви! (31)Возможно, о капельке Сострадания…
(32)И в тот момент я подумал, что имею дело с самым любящим существом из всех, кого встречал в жизни. (33)Самым любящим и самым-самым красивым. (34)Он только смотрел на меня, уверенный, что я сумею смягчить его боль...
(35)Уродливый умер на моих руках прежде, чем я успел добраться до дома, и я долго сидел у своего подъезда, держа его на коленях.
(36)Впоследствии я много размышлял о том, как один несчастный калека смог изменить мои представления о том, что такое истинная чистота духа, верная и беспредельная любовь. (37)Так оно и было на самом деле.
(38)Уродливый сообщил мне о сострадании больше, чем тысяча книг, лекций или разговоров. (39)И я всегда буду ему благодарен. (40)У него было искалечено тело, а у меня была поцарапана душа.
(41)Настало и для меня время учиться любить верно и глубоко. (42)Отдавать любовь ближнему своему без остатка.
(43)Большинство из нас хочет быть богаче, успешнее, красивее. (44)А я буду всегда стремиться к одному – быть уродливым…
(По В. Черноречину*)
* Вадим Черноречин — современный российский публицист, автор аудиокниг.