(1)Петров всю жизнь стоял на посту. (2)Всюду, где командованию нужно было учредить пост. (3)Стоял молоденьким красноармейцем на срочной службе и опытным солдатом на трёх войнах. (4)Он охранял людей, технику, снаряды. (5)А теперь стережёт бочки с сельдью, мешки с крупой. (6)Хоть и нет у него никакого оружия. (7)Сегодня ночь началась неудачно. (8)Задул сильный северный ветер. (9)Он леденил лицо и проникал в каждую щёлочку караульного тулупа. (10)Тулуп бесцветный и потёртый, как бубен. (11)Ветер пробил его и добрался до самых лопаток. (12)Петров ёжился, сопел, сердито отворачивался от ветра. (13)И тут заныла старая рана. (14)Она ныла где-то в глубине, глухо и невнятно. (15)Её разбудил тот же неотступный ночной ветер. (16)Собственно, раны давно уже не было и осколок удалили из бедра в медсанбате, когда кончился бой, остались только светлый неровный рубец и боль, оживавшая в ненастную погоду. (17)Петрову захотелось растереть ноющее бедро, но рука налилась тяжестью, и её трудно было сдвинуть с места. (18)«Поноет и сама перестанет», - подумал Петров и повернулся плечом к ветру. (19)Им овладела тяжёлая, глухая усталость. (20)Раньше он вроде не замечал её, а сегодня ночью почувствовал, что устал от бессонницы, от холода, от тягучего хода времени Петров сидел на ящике у закрытых дверей магазина. (21)Каждый вечер приходит сюда и сидит до утра, натянув поглубже солдатскую ушанку со следом от звёздочки. (22)Соседние магазины охраняют старухи. (23)Неподвижные, закутанные, зимой и летом в больших по шитых валенках. (24)Петрову немного обидно, что такое важное дело, как пост, доверяют старухам. (25)Они наверняка спят. (26)А он, Петров, всегда бодрствует. (27)Он стоял в стороне от огневой позиции, у артиллерийского погребка. (28)Людей хватало, и пост был двухсменный и круглосуточный, замена каждые два часа. (29)Петров прямо-таки изголодался по сну. (30)А вокруг была непроглядная мгла, и было одинаково не видно - что с открытыми глазами, что с закрытыми. (31)Он нашёл какой-то закуток, и ему стало тепло. (32)Это тепло подвело его. (33)Предало. (34)Он закрыл глаза и помимо своей воли забылся в сладком, липком сне. (35)Он спал всего несколько минут. (36)Но ему показалось, что этот сон длился очень долго и что вся батарея уже знает: Петров уснул на посту. (37)Теперь его наверняка отдадут под трибунал. (38)Он представил себе, как у него отбирают карабин, кинжальный штык с ножнами, медные карандашики запалов. (39)Снимают ремень и ведут через огневую позицию. (40)И он не может поднять глаза на товарищей... (41)Он стоял перед погребком со снарядами и ждал, когда за ним придут. (42)Он не искал оправдания, а судил себя сам. (43)Жестоко. (44)По всей строгости. (45)Как чужой. (46)Его никто не отдал под трибунал. (47)Никто не знал, что Петров спал на посту. (48)Пришла смена. (49)Заспанный сержант привёл его в землянку и, кивнув на топчан, сказал:
- Спи. (50)Через два часа снова заступать на пост. (51)Петров, будто на незнакомого, посмотрел на сержанта и лёг на солому. (52)Сегодня, кряхтя и поёживаясь, не в силах растереть ноющую рану, он думал о своей позорной ночи. (53)Ему и сейчас было стыдно. (54)Он всё ещё продолжал находиться под судом и следствием у самого себя.
(По Ю. Я. Яковлеву)