(1) На самой страшной войне XX века женщине пришлось стать солдатом.
(2) Она не только спасала, перевязывала раненых, а и стреляла из «снайперки», бомбила, подрывала мосты:, ходила в разведку, брала языка.
(3) Женщина убивала.
(4) Она убивала врага, обрушившегося с невиданной жестокостью на её землю, на её дом, на её детей.
(5) «Не женская это доля—убивать», — скажет одна из героинь этой книги, вместив сюда весь ужас и всю жестокую необходимость случившегося.
(6) Другая распишется на стенах поверженного рейхстага: «Я, Софья Кунцевич, пришла в Берлин, чтобы убить войну».
(7) То была величайшая жертва, принесённая ими на алтарь Победы.
(8) И бессмертный подвиг, всю глубину которого мы с годами мирной жизни постигаем.
...
(9) Четыре мучительных года я иду обожжёнными километрами чужой боли и памяти.
(10) Записаны сотни рассказов женщин-фронтовичек: медиков, связисток, сапёров, лётчиц, снайперов, стрелков, зенитчиц, политработников, кавалеристов, танкистов, десантниц, матросов, регулировщиц, шофёров, рядовых полевых банно-прачечных отрядов, поваров, пекарей, собраны свидетельства партизанок и подпольщиц.
(11) «Едва ли найдётся хоть одна военная специальность, с которой не справились бы наши отважные женщины так же хорошо, как их братья, мужья, отцы», — писал маршал Советского Союза А.И. Еременко.
(12) Были среди девушек и комсорги танкового батальона, и механики-водители тяжёлых танков, а в пехоте — командиры пулемётной роты, автоматчики, хотя в языке нашем у слов «танкист», «пехотинец», «автоматчик» нет женского рода, потому что эту работу ещё никогда не делала женщина.
(13) Только по мобилизации Ленинского комсомола в армию было направлено около 500 тысяч девушек, из них 200 тысяч комсомолок.
(14) Семьдесят процентов всех девушек, посланных комсомолом, находились в действующей армии.
(15) Всего за годы войны в различных родах войск на фронте служили свыше 800 тысяч женщин...
(16) Таковы цифры.
(17) Их мы знаем.
(18) А за ними судьбы, целые жизни, перевёрнутые, искорёженные войной: потеря близких, утраченное здоровье, женское одиночество, невыносимая память военных лет.
...
(19) Никогда ещё на протяжении всей истории человечества столько женщин не участвовало в войне.
(20) В прошлые времена были легендарные единицы, как кавалерист-девица Надежда Дурова, партизанка Василиса Кожина, в годы гражданской войны в рядах Красной Армии находились женщины, но в большинстве своём сёстры милосердия и врачи.
(21) Великая Отечественная война явила миру пример массового участия советских женщин в боях.
(22) Пушкин, публикуя в «Современнике» отрывок из записок Надежды Дуровой, писал в предисловии: «Какие причины заставили молодую девушку, хорошей дворянской фамилии, оставить отеческий дом, отречься от своего пола, принять на себя труды и обязанности, которые пугают и мужчин, и явиться на поле сражений — и каких ещё?
(23) Наполеоновских!
(24) Что побудило её?
(25) Тайные, семейные огорчения?
(26) Воспалённое воображение?
(27) Врождённая неукротимая склонность?
(28) Любовь?..»
(29) Речь шла только об одной невероятной судьбе, и догадок могло быть множество.
(30) Совсем другое, когда в армии служило восемьсот тысяч женщин, а просилось на фронт их ещё больше.
(31) Их пустили на фронт, потому что на весы истории было брошено: быть или не быть народу, стране?
(32) Так стоял вопрос.
По Алексиевич С.