Как можно истолковать смысл заглавия поэмы «Мёртвые души»? (ЕГЭ по литературе)

"Мёртвые души" — уникальное в своей жанровой специфике произведение, которое сам Н. В. Гоголь назвал поэмой. Поэма является своеобразной энциклопедией русской жизни, по которой можно изучать все недостатки господствующего социального класса 1820-1830-х годов.

Смысл заглавия произведения двойственен. С одной стороны, мёртвые души - это умершие, но до сих пор числящиеся в ревизских сказках крестьяне, которых покупает Чичиков для осуществления своей аферы, а с другой стороны, мёртвые души - метафоричное название людей, чьи души будто бы мертвы из-за пороков и деградации, разложения личности. В поэме Гоголя "мёртвыми душами" являются помещики и чиновники, герои произведения.

Ноздрёв — явный пример пошлости души, её омертвления. Даже фамилия героя говорит о его нелучших качествах: она происходит от выражения "совать нос не в своё дело", чем и занимается по жизни Ноздрёв. Его хобби — "нагадить ближнему", пустив про него неприятную сплетню.

Именно Ноздрёв способствует распусканию слухов о Чичикове: он первый выдал тайну о "мёртвых душах". Следует добавить, что герой пьянствует и увлекается азартными играми — ведёт разгульный образ жизни. Когда Чичиков обвинил Ноздрёва в жульничестве, герой приказал слугам избить Чичикова, что явно говорит о его агрессивности и отсутствии моральных принципов.

Плюшкин — последний из помещиков, у кого Чичиков скупает души. Плюшкин олицетворяет собой последнюю степень омертвления души. Герой — раб собственных вещей, прошедший путь от бережливого хозяина до полусумасшедшего скряги. Плюшкин настолько жадный, что несёт в дом всё, что только можно забрать, поэтому его жилище заполнено хламом. Чичиков был настолько поражён обстановкой имения, что даже не сразу понял, что там вообще кто-то живёт. В Плюшкине нет никаких человеческих чувств, даже отцовских — его душа действительна мертва.

Чиновничество города NN тоже духовно неполноценно. Эти люди крайне глупы, их интересы ограничиваются сплетнями, поверхностными разговорами, тщеславием и завистью, а живут они праздно и бессмысленно. Именно в этих кругах распустили слух, что Чичиков намеревается похитить губернаторскую дочку.

Таким образом, название поэмы "Мёртвые души" в первую очередь говорит о внутреннем разложении социальных верхов девятнадцатого века, об омертвлении их душ.