(1) В осеннем лесу всё было жёлтое и багряное, казалось, всё горело и светило вместе с солнцем.
(2) Деревья только-только начали сбрасывать одеяние, и листья падали, покачиваясь в воздухе, бесшумно и плавно. (З)Было прохладно и легко, а потому и весело.
(4) Осенний запах леса — особенный, неповторимый, стойкий и чистый настолько, что за десятки метров Бим чуял хозяина.
(5) Теперь хозяин сел на пенёк, приказал Биму тоже сидеть, а сам снял кепку, положил её рядом на землю и смотрел на листья.
(6) И слушал тишину леса.
(7) Ну конечно же, он улыбался!
(8) Он был сейчас таким, как всегда перед началом охоты.
(9) И вот хозяин встал, расчехлил ружьё, вложил патроны.
(10) Бим задрожал от волнения.
(11) Иван Иваныч потрепал его ласково по загривку, отчего Бим ещё больше разволновался.
(12) — Ну, мальчик, ищи!?
(13) Бим пошёл!
(14) Малым челноком пошёл, лавируя между деревьями, приземисто, пружинисто и почти бесшумно.
(15) Иван Иваныч потихоньку двинулся за ним, любуясь работой друга.
(16) Теперь лес со всеми красотами остался на втором плане: главное — Бим, изящный, страстный, лёгкий на ходу.
(17) Изредка подзывая его к себе, Иван Иваныч приказывал ему лежать, чтобы дать успокоиться, втянуться.
(18) А вскоре Бим уже пошёл ровно, со знанием дела.
(19) Великое искусство — работа сеттера!
(20) Вот он идёт лёгким галопом, подняв голову, ему не надо опускать её и искать низом, он берёт запахи верхом, при этом шелковистая шерсть облегает его точёную шею, оттого он так и красив, что держит голову высоко, с достоинством, уверенностью и страстью.
(21) Лес молчал.
(22) Лишь чуть-чуть играли золотые листья берёзы, купаясь в блёстках солнца.
(23) Притихли молодые дубки рядом с величавым исполином дубом — отцом и прародителем.
(24) Бесшумно трепетали оставшиеся на осине серебряно-серенькие листья.
(25) А на палой жёлтой листве стояла собака — одно из лучших творений природы и терпеливого человека.
(26) Ни единый мускул не дрогнет!
(27) Вот что такое классическая стойка в жёлтом лесу!
(28) — Вперёд, мальчик!
(29) Бим поднял вальдшнепа на крыло.
(30) Выстрел!
(31) Лес встрепенулся, ответив недовольным, обиженным эхом.
(32) Казалось, берёза, забравшаяся на границу дубняка и осинника, испугалась, вздрогнула. (ЗЗ)Дубы охнули, как богатыри.
(34) Осины, что рядом, торопливо посыпали листьями.
(З5)Вальдшнеп упал комом.
(36) Бим подал его по всем правилам.
(37) Но хозяин, приласкав Бима и поблагодарив за красивую работу, подержал птицу на ладони, посмотрел на неё и сказал задумчиво:
— Эх, не надо бы...
(38) Бим не понял, вглядывался в лицо Ивана Иваныча, а тот продолжал:
— Для тебя только, Бим, для тебя, глупыш.
(39) А так — не стоит.
(40) Вчера был счастливый день.
(41) Всё как надо: осень, солнце, жёлтый лес, изящная работа Бима.
(42) А всё-таки какой-то осадок на душе.
(43) Отчего бы?
(44) Мне жаль стало убивать дичь.
(45) Так хорошо вокруг, и вдруг мёртвая птица.
(46) Я не вегетарианец и не ханжа, описывающий страдания убитых животных и уписывающий с удовольствием их мясо, но до конца дней ставлю себе условие: одного-двух вальдшнепов за охоту, не больше.
(47) Если ни одного — ещё бы лучше, но тогда Бим загибнет как охотничья собака, а я вынужден буду купить птицу, которую для меня убьёт кто-то другой.
(48) Нет уж, увольте от такого...
(49) Откуда же всё-таки осадок от вчерашнего?
(50) И только ли от вчерашнего?
(51) Не пропустил ли я какую-то мысль?..
(52) Итак, вчерашний день: стремление к счастью, жёлтый лес — и убитая птица.
(53) Что это: уж не сделка ли со своей совестью?
(54) Стоп!
(55) Вот какая мысль ускользнула вчера: не сделка, а укор совести и боль за всех, убивающих бесполезно, когда человек теряет человечность.
(56) Из прошлого, из воспоминаний о прошлом идёт и всё более растёт во мне жалость к птицам и животным.
(57) Ах, жёлтый лес, жёлтый лес!
(58) Вот вам и кусочек счастья, вот вам и место для раздумий.
(59) В осеннем солнечном лесу человек становится <...>.
(По Г. Н. Троепольскому)