(1)Он провёл по волосам, почувствовал от прикосновения руки боль в темени, опомнился и спросил в пространство:
— Все живы?
(2)На его голос обернулся младший лейтенант. (3)Он резко разогнулся над чемоданом, зло вонзая каблуки своих сапожек в травянистую землю склона, без фуражки, в косо сидящем кителе, подбежал к Василию.
(4)— Кто вам доверил возить людей?! — закричал он тенорком. (5)— Вы не шоф-фёр! (6)Вас к телеге нельзя допустить, не только к машине!
(7)— Э-э, друг, чего кричать, — попробовал было остановить лейтенанта Княжев, с боязливой лаской ощупывая ссадину на щеке. (8)— Парню и без тебя на орехи достанется.
(9)— Нет, вы поймите! (10)Здесь были дети, женщины, могло кончиться убийством!…
(11)Жена лейтенанта, оставив раскрытый чемодан, бросилась к мужу:
— Митя, полно! (12)Ведь он же не нарочно. (13)Зачем кричать? (14)Митя! (15)Митя, стыдно же…
(16)— Наташа, ты ничего не понимаешь!
(17)Василий вскочил на ноги, оглядел умоляющими глазами стоящих стеной пассажиров:
— Ребята! (18)Товарищ Княжев! (19)Помогите мне. (20)Сделаем носилки…
(21)— Что мы, чурбаны бесчувственные? (22)Поможем.
(23)Княжев оглядел присутствующих: — Жаль, мужиков средь нас маловато.
(24)— Вот видите, до чего доводит безалаберность! — снова загорячился лейтенант. (25)— Человека покалечили!
(26)— Митя, зачем же кричать об этом, — со вспыхнувшими щеками, стараясь ни на кого не глядеть, начала успокаивать жена. (27)— Криком делу не поможешь.
(28)— Нет, это безобразие! (29)Равнодушно относиться к преступнику!
(30)— Митя! (31)Прошу!
(32)Василий и Княжев, приговаривая ласково: «Потерпи, потерпи, браток…», насколько это было можно, с осторожностью, один – под мышки, другой – придерживая грязные сапоги, переложили парня на носилки. (33)он не застонал, не крикнул, только с шумом втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы.
(34)— Значит, как условимся?… (35)— Княжев оглядел столпившихся вокруг носилок людей. (36)— Надо, чтоб силы были равны.
(37)Я понесу, ну, скажем, с Сергеем Евдокимовичем. (38)— Княжев указал на съежившегося в своем кургузом пиджачишке заготовителя. (39)Тот в ответ покорно кивнул головой.
(40)— Ты, дергачев, понесешь на пару с лейтенантом.
(41)— А я считаю… — отчеканил младший лейтенант, — мы не должны никуда нести! (42)Надо немедленно вызвать сюда врача и участкового милиционера.
(43)В первый раз за все время Василий угрюмо возразил:
— Не сбегу, не беспокойтесь… (44)А гонять туда да обратно – времени нет.
(45)— Для суда важно, чтоб все осталось на месте, как есть.
(46)— Митя, глупо же! (47)Боже мой, как глупо и стыдно!
(48)— Наташа, ты не понимаешь!
(49)Женщины, до сих пор лишь соболезнующе вздыхавшие, шумно заговорили:
— Нести лень голубчику.
(50)— Сапожки испачкать не хочет.
(51)— Тут человек при смерти, а он…
(52)— А что ж, бабоньки, дивитесь – в чужом рту зуб не болит.
(53)— Образованный, молодой…
(54)— У молодёжи-то ныне всей совести с маково зернышко.
(55)— Митя, ты понесёшь! (56)— Острые плечи вздернуты, руки нервно теребят на груди концы шелковой косынки, рваный зелёный листочек застрял в завитых волосах, на белом виске, как родинка, засохла капелька грязи, по милому, простоватому лицу – красные пятна, на глазах, детских, серых, откровенных, – слёзы, они просят.
(57)— Митя, ты понесешь! (58)Ты нe откажешься.
(59)— Наташа, ты не понимаешь…
(60)— Нет, я всё понимаю, всё! (61)Митя! (62)Ты понесёшь!
(63)Или!…
(64)— Что – «или»?
(65)— Или я уеду обратно домой. (66)Не буду жить с тобой! (67)Не смогу! (68)Какой ты! (69)Какой ты нехороший!
(70)— Наташа!
(71)Наташа прижала к глазам крепко сжатые кулачки, из одного из них недоумённо заячьим ушком торчал конец косынки.
(72)— Наташа…
(73)Она отдернула плечо от его руки.
(74)Оторвав руки от лица, прижав их к груди вместе с измятой косынкой, она шагнула к Княжеву:
— Я понесу! (75)Я! (76)Не бойтесь, я сильная. (77)Я смогу…
(78)Княжев с виновато растерянным лицом ощупывал ссадину на щеке, а Василий, стоявший рядом, сморщился. (79)В эти минуты у него всё вызывало острую боль.
(80)Вдруг тот поднял голову, оглядел раскиданное по траве и кустам бельё и нервно завертелся, ища что-то вокруг себя, должно быть, фуражку.
(81)Не нашёл, махнул рукой, бросился к дороге. (82)На склоне перед самой дорогой споткнулся, вскочил, прихрамывая, бегом бросился в ту сторону, куда ушли с носилками. (83)— Проняло субчика.
(84)— Совесть заговорила.
(85)— Девка-то душевная ему попалась.
(86)— Этакие хлюсты всегда сливки снимают.
(87)Старушка, со вздохом завязав пустую корзинку платком, поднялась, подошла к раскрытому чемодану.
(88)— О-хо-хо! (89)Добришко-то у них распотрошило. (90)Собрать надо, родные. (91)Тоже ведь, чай, на гнездышко свое копили. (92)О-хо-хо!
(По В. Ф. Тендрякову*)
*Владимир Фёдорович Тендряков (1923-1984 гг.) – советский писатель, автор произведений о духовно-нравственных проблемах, о жизни в деревне.