(1) В сентябре я уволилась с работы, уверенная, что меня ждёт более интересная должность.
(2) Но этот вариант сорвался.
(3) До Рождества оставалась всего неделя, а я не могла никуда устроиться.
(4) Временно работая то тут, то там, я платила за аренду жилья и покупала продукты, но на большее денег не хватало.
(5) Моя дочь Лесли училась в восьмом классе.
(6) Однажды за завтраком она выдала:
(7) - Мам, я знаю, что у тебя нет работы и с деньгами туго.
(8) Можешь не покупать мне подарок на Рождество.
(9) Вот устроишься на работу до моего дня рождения, тогда и придумаем что-нибудь особенное.
(10) Я быстро убрала со стола и отвернулась к раковине, чтобы она не увидела моих горьких слёз.
(11) - Такой хороший ребенок заслуживает прекрасного Рождества! - подумала я.
(12) - Боже, будь у меня хоть пятьдесят лишних долларов, я бы купила ей подарки...
(13) В тот вечер мы с Лесли поехали в церковь.
(14) На полпути в фойе я решила, что у меня нет настроения для наставлений вроде «оглянитесь на радость вокруг».
(15) Развернувшись, я пошла обратно и столкнулась в дверях со своей подругой Джоди.
(16) Она схватила меня за руку:
(17) - Ты куда?
(18) - Домой, - коротко ответила я.
(19) - Почему? - удивилась она.
(20) - Потому что не хочу слушать, как прекрасно рождество, - объяснила я.
(21) - Понимаю, - кивнула она.
(22) - Давай ты останешься и сядешь рядом?
(23) Спрячемся на балконе и будем ненавидеть Рождество вместе, пока никто не видит.
(24) Я согласилась.
(25) Мы были школьницами, задумавшими шалость в воскресной школе.
(26) Пока я слушала библейские стихи о рождении нашего Спасителя, мой гнев постепенно утихал.
(27) В конце концов, Рождество всегда полно радости и надежды на будущее, есть под елкой подарки или нет.
(28) Я была благодарна Джоди за то, что она уговорила меня остаться.
(29) Когда я потянулась за курткой, Джоди снова взяла меня за руку.
(30) - Возьми, пожалуйста, - сказала она, протянув мне сложенный листок бумаги.
(31) - Но не плати по счетам.
(32) Потрать их на подарки для дочери.
(33) Это был чек на пятьдесят долларов.
(34) Символичность этой суммы поразила меня.
(35) Я снова почувствовала, что глаза заволакивает слезами.
(36) Я не рассказывала Джоди о своей отчаянной утренней молитве.
(37) Бог ответил на неё.
(38) Ему было дело до всех глупых желаний моего сердца.
(39) В Сочельник у меня на пороге появилась картонная коробка.
(40) В той коробке была огромная индейка и множество гарниров для сытного ужина, и ещё кое-какая еда на завтрак и обед.
(41) Там были даже десерты.
(42) Лесли восхищённо ахала.
(43) Когда она опустела, весь наш обеденный стол был заставлен едой.
(44) Мы посмотрели друг на друга и поняли, что делать.
(45) Практически одновременно мы сказали:
(46) - Давай все отдадим!
(47) Мы знали одну большую семью, которая тоже страдала от безработицы и безденежья.
(48) Мы снова упаковали коробку, добавили кое-что из своих запасов и положили сверху целый мешок конфет, который нам прислали накануне.
(49) Потом мы осторожно отнесли её к другому дому.
(50) Всю дорогу домой мы хохотали над своим «забегом с коробкой».
(51) Когда смех утих, мы приготовили какао и обсудили, как здорово было отдать еду.
(52) В конце концов Лесли пошла спать.
(53) Я разложила скромную кучку разноцветных подарков под искусственной елкой, которая ещё неделю назад казалась совсем унылой.
(54) Какой же красивой она стала теперь!
(55) Затем я наполнила рождественский носок Лесли «мелочами», полученными от родителей.
(56) Моя мама аккуратно запаковала каждую безделушку и отказалась даже намекать мне, что внутри.
(57) «Понимаешь, - сказала она, - Рождество должно удивлять даже взрослых!».
(58) Как же это правильно, мама!
(59) Как же это верно, любимая!
(Б. Колерн)