(1) Не только спасали животных, но и спасались сами через животных, детям детство их возвращали.
(2) Ведь Ленинград-то был после сорок второго года лишен какой-либо живности.
(3) Ни кошек не было, ни собак, ни птиц — ничего.
(4) Сохранился только один уголок в городе, не чудом сохранился, а любовью нескольких человек.
(5) Об этом удивительные вещи рассказала нам Мария Мечиславовна Брудинская.
(6) — Мне надо было прежде всего подготовить животных, животные не подготовлены совершенно.
(7) Надо было как бы дрессировать, чтобы они производили какое-то впечатление.
(8) Была у нас маленькая полупони, такая лошадка маленькая - Мальчик.
(9) И Тимоша - не сторож, а конюх, но хороший по душе человек, который соглашался с нами ездить.
(10) И вот мы стали возить этих животных.
(11) — Это сорок третий год?
(12) — Да, в сорок третьем году.
(13) Выбирали большую комнату, расставляли этих животных.
(14) Дети шумели, потому что для них это было...
(15) — Они не видели ни собак, ни кошек?
(16) — Да, да, да.
(17) Глаза огромные.
(18) Они сидели, смотрели.
(19) Ну, я маленькую такую вступительную лекцию читала им, а потом, значит, показывали: собачки танцуют, лисичку можно потрогать (она не кусалась).
(20) Чем её кормить — они не знали, суют ей конфетку-крошечку, которую им дали.
(21) — Скажите, а дети младшего возраста животных не знали?
(22) — Не знали.
(23) Откуда они могли знать?
(24) Там же малыши.
(25) И школьники почти не знали, уже забыли.
(26) Собак ведь не было совсем — их съели, — ни голубей, ни собак, ничего живого.
(27) — Скажите, а вот как зоопарк уцелел, выжил в сорок первом, сорок втором году?
(28) — Запасы были.
(29) Ведь у нас же там Удельнинский парк.
(30) Косили сено.
(31) Слон в сорок первом погиб.
(32) Бомбежка была, и его ранило.
(33) Очень потом жалели и ругали (это уже когда я поступила туда), ругали, что не сохранили мяса — могли его засолить или ещё как, а его закопали, и так колоссальное количество мяса пропало.
(34) А вообще, несмотря на голод, несмотря на обстрелы, в зоологическом саду животные не погибли.
(35) Вот заболел и умер своей смертью тигрёнок.
(36) Большинство животных отсюда было вывезено, не помню точно, кажется, в Саратов.
(37) А часть осталась.
(38) Не могли вывезти слона и не могли вывезти огромную бегемотиху Красавицу.
(39) — Она выжила?
(40) — Выжила.
(41) Она умерла собственной смертью уже мафусаиловых лет.
(42) — Не покушались потом на её мясо?
(43) — Нет.
(44) Бывало, по-моему, не на мясо, а на корм для неё покушались.
(45) — Но она же травоядная?
(46) — Но тогда и трава шла.
(47) Вы знаете, что я вам хочу сказать: она больше всех нам доставляла мучений.
(48) Она ведь не может жить без воды — у неё трещины на коже делаются.
(49) Там, сзади зоопарка, есть такой канал, и нам приходилось просто на саночках возить воду без конца.
(50) Это был тяжелый для нас наряд, прямо, знаете, по очереди нас заставляли это делать.
(51) И вот, несколько раз в день, её обливали, смазывали (если не съедали) всякими животными жирами.
(52) Тяжёлое впечатление, конечно, производили посещения раненых в лазаретах.
(53) Это ужасно прямо было.
(54) Ведь они, понимаете, прикованы иногда к кровати, с ужасными ранениями, и всё-таки улыбались.
(55) А эта улыбка так дорога была!
(56) Не нужно было ничего, лишь бы только он улыбнулся.
(57) Много детей стекалось к нам.
(58) Знаете, что принимали мы только тех, которые хорошо учились, чем-либо отличались, помогали старшим или что-нибудь ещё.
(59) И они охотно шли, очень охотно.
(60) А работа тоже была такая, что они должны были убирать зоосад, помогать в кормежке, а главным образом наблюдать данное животное, записывать.
(А. М. Адамович)