(1)На подмостки выходит высокий, стройный человек с симпатичным лицом. (2)Оба рукава его пиджака совершенно пусты сверху донизу, и концы рукавов заложены в оба кармана. (3)Это безрукий художник. (4)Он кланяется зрителям без улыбки, с достоинством. (5)Художник садится на стул перед мольбертом. (6)Движением ног одна о другую он сбрасывает с себя туфли и говорит тоном приказа: – Миша! (7)Человек с мятым лицом (он и есть Миша) вставляет кусок угля в пальцы ноги художника. (8)И художник начинает рисовать ногой. (9)Сперва на мольберте появляется что-то вроде извилистой речки. (10)По обе стороны её возникают деревья – нет, это не речка, а дорожка в лесу. (11)Потом из-за деревьев появляется солнце. (12)Всё. (13)– Дорога уходит вдаль... объясняет художник. (14)Миша снимает с мольберта лист с пейзажем. (15)Под ним оказывается другой лист, чистый. (16)И художник рисует две карикатуры. (17)Художник встаёт, нашаривает ногами туфли. (18)Измятолицый Миша предлагает желающим приобрести рисунки. (19)Желающих не оказывается. (20)– Недорого, купите! – предлагает Миша. (21)Художник стоит неподвижно. (22)Глаза его опущены. (23)Губы крепко сжаты. (24)А вдруг странно.
(25)Мама решительно берет меня за руку. (26)Миша бросается в ноги Денисова, по сорок копеек за рисунок. (27)Ладно, хотите - отдадите за тридцать.
(28)Я смотрю на маму умоляющими глазами:
Мамочка!
(29)Мама платит Мише тридцать копеек. (30)Художник подходит к краю подмостков
(31)Который из рисунков вы желали бы приобрести?
(32)Вот когда мама показывает всю разницу между своим тактичным умением всегда и везде сказать и сделать то, что нужно, и моим неумением!
(33)Подняв на художника свои прекрасные глаза, мама говорит с улыбкой:
Я прошу, чтобы господин художник сам выбрал рисунок для моей дочки.
(34)Художник смотрит на маму, потом на меня. (35)Вероятно, ему передаются мои волнение и восхищение, потому что глаза его теплеют, он говорит очень сердечно и просто: Пусть маленькая барышня возьмет рисунок «Дорога уходит вдаль...». (36)Когда я еще был художником, - а я был настоящим художником, прошу мне поверить - это была моя любимая тема: «Всё вперед, всё вдаль».
(37)Не стоит, вероятно, и говорить о том, что, придя домой, я первым делом раздеваюсь, вдеваю между пальцев правой ноги карандаш и пытаюсь для начала хотя бы написать свое имя. (38)Увы, у меня ничего не получается! (39)Пробую сделать это левой ногой - такой же результат. (40)Вот когда до меня доходит, как трудно, как невообразимо трудно было художнику научиться рисовать ногой!
(41)Рисунок художника «Углем на бумаге «Дорога уходит вдаль...» заделали в рамку под стекло и повесили в моей комнате. (42)В течение ряда лет утром, открывая глаза, я видела дорогу среди деревьев, из-за которых вставало солнце, и вспоминала слова художника: «Упал - встань; ранен - не хнычь; дорога уходит вдаль, дорога идет вперёд!». (43)О, мужественные слова мужественного человека, которого не победило горе, он победил свое увечье.
(44)Ох, как пригодились мне в жизни эти слова!
(По А. Я. Бруштейн)