(1) Я хорошо запомнил день, когда научился плавать, когда я почувствовал всем телом, что могу держаться на воде и что море держит меня.
(2) Мне, наверное, было лет семь, когда я сделал это великолепное открытие.
(3) Это было совсем новое ощущение, как будто мы с морем поняли друг друга.
(4) Недалеко от берега из воды торчал зеленоватый обломок крепостной стены, через него перекатывались лёгкие волны.
(5) Я доплывал до него, ложился плашмя и отдыхал.
(6) Это было похоже на путешествие на необитаемый остров.
(7) Вокруг, в воде и на берегу, было много народу.
(8) На вершине каменной глыбы, громоздившейся на берегу, сидела девушка.
(9) Она читала книгу, вернее, делала вид, что читает.
(10) Рядом с ней на корточках сидел парень в белоснежной рубашке и в новеньких туфлях, блестящих и чёрных, как дельфинья спина.
(11) Он ей что-то говорил.
(12) Девушка, иногда откидывая голову, смеялась и щурилась не то от солнца, не то оттого, что парень слишком близко и слишком прямо смотрел на неё.
(13) Отсмеявшись, она решительно опускала голову, чтобы читать, но парень опять что-то говорил, и она опять смеялась, и зубы её блестели, как пена вокруг скалы и как рубашка парня.
(14) Он ей всё время приятно мешал читать.
(15) Я следил за ними со своего островка.
(16) Парень иногда поворачивал голову и мельком глядел в сторону моря, как бы призывая его в свидетели.
(17) От долгого купания я продрог, но, не успев как следует отогреться на берегу, снова лез в воду.
(18) Я боялся, что чудо не повторится и я не смогу удержаться на воде.
(19) До скалы и обратно – раз.
(20) До скалы и обратно – два, до скалы и обратно...
(21) И вдруг я понял, что тону.
(22) Хотел вдохнуть, но захлебнулся.
(23) Вода была горькая, как английская соль, холодная и враждебная.
(24) Я рванулся изо всех сил и вынырнул.
(25) Солнце ударило по лицу, я услышал всплеск воды, смех, голоса и увидел парня и девушку.
(26) Не знаю почему, выныривая, я не кричал.
(27) Возможно, не успевал, возможно, язык отнимался от страха.
(28) Но мысль работала ясно.
(29) Я с отчаянной жаждой ждал, что парень повернётся в сторону моря.
(30) Второй раз я вынырнул немного ближе к обломку скалы, на котором они сидели.
(31) В последний раз погружаясь в воду, я вдруг заметил, что лицо парня повернулось в мою сторону.
(32) Он увидел меня, и тонуть стало как-то спокойней, и я уже не сопротивлялся воде, которая сомкнулась надо мной.
(33) Что-то схватило меня и швырнуло на берег.
(34) Как только я упал на прибрежную гальку, я очнулся и понял, что парень меня всё-таки спас.
(35) От радости и от тепла, постепенно разливавшегося по телу, хотелось тихо и благодарно скулить.
(36) Когда я открыл глаза, то увидел лицо девушки, склонённое надо мной.
(37) Она стояла на коленях и, хлопая жёсткими, выгоревшими ресницами, глядела на меня жалостливо и нежно.
(38) – Будешь теперь заплывать? – спросил у меня парень, с силой выкручивая снятую рубашку.
(39) – Не буду, – охотно ответил я.
(40) – Мне хотелось ему угодить.
(41) – Напрасно, – сказал парень и ещё туже закрутил рубашку.
(42) Я решил, что это необычный взрослый и действовать надо необычно.
(43) Я встал и, шатаясь, пошёл к морю, легко доплыл до своего островка и легко поплыл обратно.
(44) Море возвращало силу, отнятую страхом.
(45) Парень стоял на берегу и улыбался мне, и я плыл на улыбку, как на спасательный круг.
(46) Девушка тоже улыбалась, поглядывая на него, и видно было, что она гордится им.
(47) Так он и ушёл навсегда со своей девушкой, ушёл, мимоходом вернув мне жизнь.
(По Ф. Искандеру)