(1)Время от времени происходит ложная тревога, как на вокзалах, когда кто-нибудь кричит: "Идет! (2)Поезд идет!" - и все бросаются подхватывать свои узлы и чемоданы. (3)Так и тут: где-то кто-то что-то выкрикивает, все устремляются туда, а оказывается - одни пустяки. (4)О Древницком и о солдате ни слуху ни духу. (5)Как в воду канули.
(6)Приезжает папа, сидит с нами, тоже томится.
(7)И вдруг крик:
(8)- Подъехали! (9)Подъехали!
(10)- Идут сюда!
(11)Появление Древницкого и солдата вызывает целую бурю криков и аплодисментов. (12)Их ведут на веранду ресторана. (13)Сквозь толпу к папе протискивается какой-то человек:
(14)- Доктор, пожалуйста, посмотрите, что с Древницким... (15)Пожалуйста, за мной, на веранду... (16)Пропустите, господа!
(17)Толпа расступается, папа идет на веранду ресторана, ведя за руку меня.
(18)Я иду за папой, ничего не видя, кроме Древницкого.
(19)- Спасибо, доктор,- говорит папе Древницкий, -у меня пустяки, ссадины..
(20)А вот спутнику моему, солдату Путырчику, нужна помощь.
(21)У Путырчика все цело, ничего не сломано, не вывихнуто, но он какой-то странный. (22)Неподвижный взгляд, как бы отсутствующий... (23)Смотрит в одну точку.
(24)Он не сразу откликается даже на свою фамилию и будто не понимает, что ему говорят.
(25)- Путырчик, друг, - говорит Древницкий, - на, выпей - душа оттает...
(26)Путырчик осушает рюмку, утирает губы краем ладони, но не становится ни веселее, ни живее.
(27)- А как я тебе кричал, когда мы летели, помнишь?
(28)Путырчик, помолчав, отвечает:
(29)- Ваше благородие до мене кричали: "Держись крепчай! (30)Не отпускай вяровку! (31)Держись крепчай, а то пропадешь..."
(32)- И ты держался?
(33)- А як же ж! (34)Сказано було: "Держись крепчай",- я и держаусь...
(35)Путырчика увозят в казарму.
(36)- Плох он, доктор? - спрашивает Древницкий.
(37)- Не очень хорош,- соглашается папа.- Может, отойдет, конечно... (38)Но, видно, потрясение было чрезмерным.
(39)Пока папа смазывает йодом и перевязывает ссадины на его руках,
(40)Древницкий рассказывает, что с ними произошло. (41)Когда Древницкий обнаружил, что на петле висит солдат, он испугался, как бы солдат не выпустил из рук каната: он бы тогда сразу грохнулся на землю. (42)Оттого он и кричал солдату все время: "Держись крепче, не то пропадешь!"
(43)- Даже голос сорвал кричавши! - шутливо жалуется Древницкий.
(44)Потом, когда из шара вытек весь воздух, пустая оболочка шара, похожая на выжатый лимон, стремительно падая, понесла их на землю. (45)Вот тут им повезло: оболочка шара упала на деревья пригородного леса. (46)Только это их и спасло...
(47)- Честно говоря,- признается Древницкий, -я сегодня живым остаться не чаял!
(48)- А почему вы не спустились с парашютом?
(49)- Бросив солдата?! - В голосе Древницкого звучит удивление.- Бросив его одного на верную смерть? - И, помолчав, добавляет: - Нет. (50)Я так поступить не мог.
(Автор не указан)