Текст:
(1) Журов шёл в Полюдово к матери...
(2) Около двух лет Журов не был на родине.
(3) И всё это время жил воспоминаниями о последней поездке в деревню.
(4) Даже в Париже, где проходил Всемирный конгресс учёных-физиков, ему однажды приснилось, будто бы он идёт от разъезда в Полюдово...
(5) Лес...
(6) Утро...
(7) Росная прохлада...
(8) А вот и дорожная развилка, где стоит столб с указателями: влево стрелка на Лунцы, вправо на Полюдово...
(9) Он спустился к ручью, перебрался по шаткому мостику, вышел на бугор и увидел в низине прикрытую туманом ручейную речку Ужейку, а на том её берегу Полюдово, дом матери, улелеянный старыми вётлами...
(10) И всё
- как наяву.
(11) Журов проснулся и не хотел верить, что он во Франции, в роскошном парижском отеле.
(12) Кругом была тишина.
(13) Отстуженная тишина.
(14) И только скрипит снег под ногами.
(15) Он вошёл в лес и опять остановился, чтобы вдохнуть запахи холода, мёрзлой хвои и смолы.
(16) Лес подрёмывал, радуясь тихому безветрию.
(17) Искрился снег: снежинки, ещё не зная, что такое весенняя оттепель, играли с солнцем.
(18) И что удивительно - от снега на солнце пахло весной.
(19) Журов шёл к матери, шёл к родному дому, к близким людям.
(20) Эта дорога, от станции до Полюдова, была как бы дорогой в невозвратное прошлое.
(21) И сейчас заглохший полюдовский тракт воскрешал это прошлое, где были радость и горе, свадьбы и поминки, сытость и недород, где были песни, слёзы, зависть, пляски, покосы, ночное, цве-тущая рожь, пожары, расставанья, верность, побывки, соловьиные зори, страда бедовая...
(22) Справа за лесом прокричал паровоз.
(23) Журов замедлил шаг.
(24) «Паровозный крик от породав
- подумал он и стал ждать, что паровоз ещё раз позовет его, но так и не дождался.
(25) Журов вновь остро почувствовал тишину.
(26) «Тишина.
(27) Кругом снег...
(28) Мороз.
(29) Почему же я слышу запах весны?
(30) Почему?›
(31) Он не заметил, как это «почему?, неожиданно слилось с тем «почему?», над которым он так долго бился там, в лаборатории.
(32) И не он один...
(33) Кривые осциллогра-фов, формулы, экраны, вычисления, приговоры приборов...
(34) Куда-то отодвинулся лес, погасли снежинки.
(35) Остались только стремительно ищущие, никому не подвластные мысли и тонкий, едва уловимый запах весны.
(36) И вдруг мысль обожгла мозг догад-кой, стремительно докатилась до сердца, заставила его вздрогнуть и резко-резко засту-чать!
(37) «Нашёл, — прошептал Журов. —
(38) Кажется, нашёл...
(39) Надо срочно позвонить в институт. -
(40) Он посмотрел по сторонам, словно ища телефонную будку. -
(41) Но по телефону об этом говорить нельзя...
(42) Не ошибся ли?»
(43) И снова мысли вошли в привычный круг...
(44) Запах весны... и поворот, поворот к этому, что так долго ускользало!