(1) Первый, кого увидел Андрей, захлопнув за собой дверь, был Игнат Морев. (2) Он стоял спиной к Андрею у окна, но по его опущенным плечам, по склонённой голове Андрей сразу же понял: не прошёл. (3) Сердце Андрея словно раздвоилось: в одной его половине ещё пела радость, неудержимая, захлёстывающая, а другая половина сжалась в комочек и наполнилась горечью. (4) Он подошёл к Игнату и тихонько позвал: — Бледнолицый!.. (5) Игнат обернулся.
(6) Нет, то не лицо Игната. (7) Бледная маска с застывшими глазами, в которых дрожали, как росинки, слёзы, и губы по-детски дёргались.
(8) — Ну как? — Андрей спросил это, лишь бы не молчать. (9) Но Игнат вдруг рассвирепел: — Что — как? (10) Пошли вы все к чёртовой матери! (11) И ты — тоже! (12) И не трогай меня, слышишь? (13) — Игнат... — Андрей положил ему руку на плечо. (14) — Зачем ты так, Бледнолицый? (15) — Не трогай меня! — Игнат резко сбросил его руку и зло на него посмотрел. (16) — Лётчик! — добавил он с иронией. (17) — Небось, помчишься сейчас давать Лизке телеграмму: так, мол, и так, я буду лётчиком, а Игнат провалился!..
(18) Какая-то струнка дрогнула в душе Андрея, и у него так же, как у Игната, задрожали губы. (19) Он внимательно посмотрел на товарища и тихо спросил: — Ты понимаешь, что говоришь? (20) Разве я в чём-нибудь виноват? (21) Игнат оттолкнул его и быстро пошёл к выходу.
(22) В скверике душно пахло акацией. (23) — Что же теперь делать? — вслух проговорил Игнат. (24) — С какими глазами возвращаться домой? (25) Он вдруг вспомнил Лизу, которая долго бежала за набиравшим скорость поездом и кричала: — Счастливого, Игнат. (26) Ни пуха, ни пера, Андрюшка! (27) Прилетайте к нам на самолёте. (28) И вот теперь... (29) Теперь всё пошло к чёрту! (30) У него что-то плохо с нервами и... никаких голубых петлиц, никакого счастливого смеха. (31) Андрей Степной... (32) Смотрит он сейчас вон из того окна на сквер, на Игната и сочиняет в уме телеграмму Лизке. (33) Будущий лётчик...
(34) Мимо прошли незнакомые парни, возбуждённо обсуждая результаты медкомиссии. (35) Один из них, с рыжей копной волос на голове, размахивая руками, говорил: — Чтоб меня убили, никогда не думал, что забракуют. (36) Я на соревнованиях занял первое место по боксу. (37) У меня лёгкие, кузнечные мехи, чтоб меня убили. (38) И вот, пожалуйста. (39) Одна нога короче другой на сколько-то миллиметров. (40) Он сплюнул и уже спокойнее подвёл итог: — Ну и ладно! (41) У меня токарный станок — солнышко. (42) А это — не фунт прованского масла. (43) Проживём!
(44) Игнат невольно улыбнулся. (45) Ему сразу понравился этот рыжий токарь.
(46) «Ну, а я, — подумал Игнат, — плохой каменщик? (47) И Лиза даже обрадуется, пожалуй, что не надо будет надолго разлучаться... (48) А что Андрюшка будет лётчиком, так разве это плохо? (49) И почему я на него обозлился?» (50) Игнат вдруг почувствовал, как у него защемило под ложечкой. (51) Только теперь, немного успокоившись, он понял, как незаслуженно обидел друга. (52) И за что?
(53) Игнат беспокойно заёрзал на скамейке. (54) Потом вскочил и направился было разыскивать Андрея, но тот сам появился в сквере. (55) Он шёл к Игнату медленно, лицо у него было печальное, словно не Игната, а его забраковала медкомиссия. (56) Игнат бросился навстречу товарищу.
(57) — Андрей! — закричал он. (58) — Андрюшка! (59) Дай мне свою руку! (60) Даёшь? (61) Ударь меня, Андрюшка! (62) Не хочешь? (63) Тогда я сейчас же дам Лизке телеграмму: «Я, Игнат Морев, прохвост и неврастеник». (64) Идём на телеграф!
(65) — Сядем, — сказал Андрей. (66) Они сели рядом. (67) — Я не сержусь на тебя, — проговорил Андрей. (68) — Знаю: тебе тяжело, правда? (69) — Правда, — ответил Игнат. (70) — Но я, кажется, неплохой каменщик, и не всем же надо летать, как говорит этот старый хрыч, врач-невропатолог. (71) — И засмеялся, вспомнив рыжего токаря. (72) — Золотые слова! — поддержал Андрей. (73) — Проживём и без авиации. (74) — Проживём? — Игнат вопросительно посмотрел на товарища: — Разве... (75) — Подожди, — Андрей не дал ему договорить. (76) — Ты помнишь: «Плечом к плечу...» (77) — «... храня великую силу дружбы...» — подхватил Игнат.
(По П.В. Лебеденко*)
* Пётр Васильевич Лебеденко (1916–2003) — советский писатель, лётчик, автор повестей и романов о лётчиках и Великой Отечественной войне.