(1)Это был громадный лес, тянувшийся на десятки верст вверх и вниз по реке. (2)Мало того, он уходил на восток до Уральского хребта и на север - до самой тундры. (3)Лес взбирался на холмы, расступался иногда озерами или полями, на которых виднелись. редкие деревни с двухэтажными избами. (4) Это была глухая сторона, мало посещаемая жа людьми, и здесь то и было настоящее рздолье для всякого зверя и птицы. (5) Много тут было волков и лисиц, белок и зайцев, вс г ились тут лоси и рыси с загадочным взглядом желтых глаз. (6)Здесь попадались совершенно глухие места, где и пройти-то было невозможно, где свалившиеся деревья так и оставались лежать годами, догнивая и оседая постепенно к земле. (7)Случались здесь пожары, возникавшие от неизвестных причин, как бы сами собой. (8)Огонь бушевал тогда на огромных пространствах, пожирая лес и траву, и тысячами гибли в нем звери. (9)Огонь проходил косяками й затихал постепенно, тоже как бы сам собой, оставляя после себя черные уголья, и пепел, и редкие обгорелые стволы. (10)Скоро на гари начинала расти буйная красная жесткая трава, потом появлялись черника и брусника на кочках и молодые березки и сосенки; по краям показывались заросли шиповника и малины, и гарь уже не казалась диким и страшным для зверя местом, а становилась неисчерпаемой кладовой, в которой кормились сумрачные глухари, робкие рябчики, тет, зева и зайцы. (11)Лоси тоже приходили сюда и оставляли глубокие ямки следов в мягком беловатом мху. (12)Жизнь кипела в лесу, не р омраченная пришествием человека. (13; Правда, и здесь шла вечная борьба, здесь царил закон клыка и когтя, и как много костей: перьев догнивало по укромным местам этого прекрасного края! (14)Но опасная борьба здесь не была вовсе безнадежной, как с человеком. (15)Редко-редко раздавался в лесах этих выстрел, а когда раздавался, то долго • и гулко раскатывался по холмам, по звонким борам, вылетал на реку, отдавался от другого берега и возвращался уже послабевшим и протяжным. (16)Белки роняли тогда шишки и взлетали на верхушку дерева, чтобы оглянуться с безмерным любопытством; зайцы на лежках вставали столбиками; лоси, наставив уши, минуту слушали и беззвучно передвигались на другое место; рыси, дремлющие в чащобах, приоткрывали на мгновенье дремучие желтые глаза и нервно потряхивали кисточками на ушах; и только волки, лучше всех знакомые с человеком, бросали все, серыми тенями взбегали на ближний бугор и долго нюхали, стараясь и боясь одновременно поймать с ветерком ненавистный запах человека. (17)Еще было здесь много тихо звеневших родников; возле х них в самую жару было прохладно. (18) овраги, незаметно возникающие тут и там, долго и запутанно тянулись к реке, прерываемь? зарослями смородины и мелким осинником.
(19)В оврагах любили рыть сложные норы барсуки и лисы, и тут же, близ ручьев, селились в логовах волки. (По Ю. П. Казакову*) *Юрий Павлович Казаков (1927-1982) - советский писатель, драматург и сценарист, один из крупнейших представителей советской новеллистики. проблема «Имеет ли человек право охотиться ради