(1)Ольга Хрусталёва закрыла книгу и задумалась. (2)Перед ней лежала меловая доска с вылепленным на ней орнаментом. (3)Рядом — кучки цветного пластилина с отпечатками её пальцев. (4)На диване, на стульях, на аккуратно убранной кровати были разбросаны листы с красочными узорами: греческие орнаменты с ясным и стройным геометрическим построением, орнаменты Древнего Рима с листьями лавра и гирляндами виноградных гроздьев, перевитых лентами, полуциркульные арки и аркатуры орнаментов романского стиля.
(5)Ольгины глаза перебегали с одного узора на другой, а тонкие пальцы бездумно тискали маленький кусочек пластилина. (6)Надо было найти что-то своё, найти мотив орнамента, который больше всего подходил бы к большому залу, где она сейчас работала. (7)Ей предлагали решить эту задачу просто: скопировать лепку какого-нибудь зала и механически перенести её сюда. (8)Но Ольга категорически отвергала такое предложение. (9)Она не могла работать механически.
(10)Ей хотелось, чтобы во всём, даже в самом маленьком, что она создавала, была частица её души, было её «я».
(11)Она вспомнила свой разговор с бригадиром штукатуров Иваном Чудиным, и ей стало немного грустно. (12)Бригада почти заканчивала отделку одной из комнат, но, как правило, работу не принимали до тех пор, пока не была готова лепка: Ольга задерживала, работая над сложным узором. (13)Чудин злился и кричал:
— Слушай, ты, небесное создание, долго ты будешь мудрствовать над своей лепнёй? (14)Или ты хочешь, чтобы бригада осталась без зарплаты?
— (15)Нет, я этого не хочу, — как всегда, спокойно ответила она.
— (16)А чего ж ты возишься там? (17)Чего тянешь резину?
— (18)Понимаете, Иван Аггеич, что-то у меня плохо получается… (19)Ищу, ищу такой узор, чтобы…
— (20)А ты не ищи, — кричал Чудин, — людям твои узоры нужны, как щуке зонтик в дождливый день! (21)Подумаешь, орнамент! (22)Я бы на твоём месте тяп-ляп — и гони деньги на бочку. (23)«Ищу, ищу…»
— (24)«Тяп-ляп»? — всегда спокойная, Ольга так возмутилась, что сразу не смогла даже придумать, как ответить Чудину. — (25)По-вашему, Иван Аггеич, моя работа — тяп-ляп? (26)Да как вы можете так говорить? (27)Вы понимаете, что такое орнамент? (28)Это же мотив! (29)Мотив песни, которую поёт народ. (30)Это отражение эпохи, прошлое и будущее людей…
— (31)Ну, понеслась душа в рай! — махнул рукой Чудин и, напевая «Я враг небес, я зло природы…», вышел из комнаты.
(32)Ольга долго не могла успокоиться. (33)Ей казалось, что этот грубый человек жёстким прикосновением своей руки уничтожил что-то красивое и нежное, что она носила в своём сердце…
(34)Спор этот забылся, и теперь, вспоминая его, Ольга подумала: «Мало ли ещё таких людей, которые „тяп-ляп — и деньги на бочку“! (35)Не для таких, наверно, создаётся красивое…»
(По П. В. Лебеденко*)
*Пётр Васильевич Лебеденко (1916—2003) — русский советский писатель, член Союза писателей СССР.