(1)Однажды я поделился с Аланом Маршаллом своими скудными, хотя и сильными, австралийскими впечатлениями. (2)А лес? — спросил Алан и чуть привстал. (3)Ого!.. — сказал я. (4)Ого!.. — повторил он и радостно засмеялся.
(5)Но, добрый человек, он тут же с большой похвалой отозвался о русском лесе и сообщил, что собирается в Россию. (6)Я пригласил его на охоту. (7)Он медленно покачал головой: — С охотой покончено... (8)— А вы охотитесь? (9)— Сейчас нет. (10)— И хорошо делаете. (11)Время охоты миновало. (12)Сохранить бы то, что ещё осталось. (13)Но ведь приходится уничтожать кроликов, кенгуру... (14)Именно уничтожать! — с отвращением повторил Маршалл. (15)— Это мерзкое следствие всегдашней человеческой безответственности, неспособности да и нежелания видеть хоть на шаг вперёд. (16)Зачем было доводить до массового убийства?.. (17)Знаете, что делают фермеры? (18)Они нанимают стрелков — это демобилизованные солдаты корейской и вьетнамской войн, не нашедшие применения в мирной жизни. (19)Банды этих парнюг бродят по стране, у них сохранилось старое оружие. (20)Может быть, они слишком привыкли убивать и теперь не годятся ни на что другое? (21)Они косят кенгуру из пулеметов и автоматов, забрасывают гранатами. (22)На полях остаются сотни трупов прекрасных и добрых животных. (23)Кончится тем, что кенгуру изведут вроде вашего волка. (24)Да, теперь спохватились, что волк — санитар леса, — поддержал я. (25)— А на севере, где выбили волков, олени вырождаются, теряют силу, выносливость, скорость бега. (26)Волк был их тренером. (27)Есть и ещё одно, — чуть улыбнулся Маршалл. (28)— Ивану-царевичу не на чем вывезти царевну из леса. (29)Джип в чаще не пройдёт. (30)У детей украли одну из самых красивых и поэтичных сказок...
(31)Мой друг писатель Виктор Астафьев рассказывал, как били глухарей у него на родине, в Красноярском крае, года два назад, когда этой редкой, почти истребленной птице как-то удалось восстановить убыль. (32)Приезжие охотники отстреливали столько, что пришлось срочно оборудовать пункты по приемке дичи. (33)Но вскоре эти пункты свернули, не хватало ни рабочих рук, ни транспорта. (34)А вошедшие во вкус стрелки продолжали лупцевать глухарей просто так, из азарта и распущенности. (35)Повсюду были мертвые глухари, эти редкие зашельцы в наш век из глубокой древности, биологическое чудо: у них вместо голосовых связок косточки.
(36)Измаравшиеся по маковку в крови, пусть и птичьей, охотники убили что-то важное в самих себе. (37)Они стали бояться друг друга, прятаться по ночам. (38)«Зачем вы прячетесь?» — спросил одного их них Виктор Астафьев. (39)«Как зачем? (40)Убьют! — ответил тот с жуткой простотой. (41)«Да за что?» — «Вот те раз! (42)Может, ружье мое приглянулось, или надувная лодка, или сапоги. (43)А может, так, из настроения...». (44)А ведь это были не какие-то отщепенцы — самые обыкновенные, средние люди...
(45)Алан Маршалл внимательно выслушал эту историю.
(46)Ну вот видите... (47)Какая уж там охота! (48)Людей слишком долго ориентировали на истребление, надо повернуть руль на сто восемьдесят градусов. (49)Иначе черт знает до чего дойдем, уже дошли. (50)Не охрана природы, а спасение гибнущего мира, включая и человека, — так стоит вопрос.
(По Ю. М. Нагибину)