(1)В комнате у бабушки, в просвете между двумя окнами, стоял дубовый книжный шкаф, огромный, как великан. (2)На верху у шкафа находился деревянный глобус. (3)Он, словно лысая коричневая голова на тонкой шее, торчал на могучих плечах грозного гиганта. (4)Плечи шкафа охраняли две совы с хищными острыми клювами, внизу находились четыре львиные лапы. (5)Шкаф одновременно и манил, и пугал Петю. (6)Мальчик, зная, что шкаф смотрит на него, пытался побыстрее прошмыгнуть мимо бабушкиной комнаты. (7)Иногда любопытство брало верх, и он с безопасного расстояния, из коридора, разглядывал фигурки людей на дверцах: на первой дяденька-пастух пас овец, на средней рыцарь угрожал пастуху мечом, а на третьей было самое страшное. (8)От страха Петя зажмурил глаза.
(9)– Ба, а почему рыцарь валяется без головы, а маленький дяденька держит ее в руках?
(10)– Вот ты почемучка, завтра расскажу.
(11)– Ба-абушка, сегодня.
(12)– Хорошо, расскажу. (13)Затем сразу спать, не подводи меня.
(14)– Обещаю, не подведу.
(15)– Это Давид, он держит голову Голиафа... (16)Это рассказ-иносказание из Библии.
(17)И бабушка рассказала историю Давида и о том, как он победил великана Голиафа.
(18)– Бабушка, а что такое, это, как его, сказание? (19)(Бабушка вроде бы говорила по-русски, но понять ее было трудно.)
(20)– Иносказание — это когда у рассказа есть другой смысл, он скрыт.
(21)– Мне страшно, ба, я боюсь шкаф и отрубленную голову.
(22)– Ну вот, ты маленький и боишься шкафа, думаешь, шкаф грозный, большой и барельефы на нем страшные. (23)Но ты, как Давид, можешь перебороть свой страх, так сказать, отрубить ему голову. (24)Тогда страх будет побежден, и ты перестанешь его бояться.
(25)– Я должен отрубить шкафу глобус? (26)И тогда не буду его бояться?
(27)– Не в прямом смысле, Петр, а в переносном, как будто. (28)И не шкафу, а своему страху. (29)И нечего шкафа бояться, он мудрый и сильный, в нем книги и знания. (30)Когда станешь старше, я разрешу тебе читать эти старинные книги.
(31)– О, это еще долго ждать.
(32)– К сожалению, недолго. (33)Время промчится быстро, скоро повзрослеешь.
(34)Пете не спалось, он лежал в кровати и думал о Давиде, о том, какой он храбрый, хоть и росточком маленький; о том, как давно случилась эта история, много-много лет назад и в другой стране, но о ней до сих пор помнят... и в книжках написано, и картины есть, даже на дверце деревянного шкафа барельеф... (35)«Не так. Забыл, завтра бабушку спрошу». (36)Еще он думал над ее словами, что Давид есть в каждом человеке, и важно, сможешь ли ты победить трудности или нет, свои страхи, например. (37)Мальчик представил, как пришел к нему страх в доспехах и говорит: «Я тебя зарублю», а Петя ему: «Я тебя нисколько не боюсь» — и хрясь его мечом, а затем схватил за волосы — и герой. (38)Он заснул счастливым с мыслью, что победил свой страх.
(39)Постепенно Петя подружился со шкафом, а когда подрос, с разрешения бабушки брал с полок книги в кожаных переплетах и читал их, сидя в большом уютном кресле под торшером. (40)Пете было приятно держать в руках старинные книги, в них была тайна и магия. (41)Сначала он рассматривал картинки и схемы в энциклопедиях, затем начал читать статьи. (42)Он даже научился читать на старом русском языке, когда еще добавляли дополнительные буквы.
(43)Теперь шкаф уже не казался Пете великаном, он был таинственным средневековым замком. (44)Помимо глобуса, справа и слева от стеклянных дверей находились деревянные фигурки сов, косящих одним глазом ниже, в середину шкафа, туда, где были выдвижные ящики, в которых бабушка хранила письма и квитанции. (45)Еще ниже располагались полки, закрытые дверцами с барельефами на фасадах.
(46)Бабушка не разрешала играть со шкафом, хотя иногда Пете хотелось спрятаться на нижних полках, там, где лежали альбомы с фотографиями, и рассматривать лица людей, которые жили непонятно когда. (47)Вот этот ушастый, в форме кондуктора, очень на него, на Петьку, похож, наверное, родственник.
(48)– Петр, — сказала тогда бабушка, — не шалите, пожалуйста. (49)Здесь памятные старинные фотографии, вы можете их испортить.
(50)Бабушка была строга с мальчиком, многое требовала от него, никогда не сюсюкала с ним, как мама, а разговаривала как со взрослым, считала его личностью. (51)Так и говорила ему:
(52)– Петр, вы теперь уже взрослый.
(53)Однажды бабушка рассердилась, когда Петя хотел посмотреть, из чего сделан шкаф, и подковырнул ножичком деревянную фигурку. (54)Мальчик интересовался, к какому веку относится шкаф, он казался ему очень древним.
(55)Шкаф манил Петю, ему казалось, что с ним связаны какие-то загадки и секреты, как в книжке про кортик и бронзовую птицу. (56)Когда Петя пролистывал французский словарь, выпал листок с какими-то схемами, еще было что-то про секрет шкафа и французский язык. (57)Петя не успел внимательно прочесть, бабушка забрала листок и спрятала.
(58)Рассматривать фотографии и читать книги из шкафа можно было только в присутствии бабушки. (59)Но все-таки Петя уже обследовал верх, покрутил глобус, и вроде бы что-то при этом звякнуло. (60)Мальчик прислушался: внутри шкафа работал какой-то механизм. (61)Он изучил весь шкаф: смотрел на него со стороны, пальцами простучал все полки и стенки. (62)Шкаф скрипел и звенел, давая понять, что внутри точно что-то спрятано.
(По Е.Г. Водолазкину*)
* Евгений Германович Водолазкин (род. 1964) — русский писатель, литературовед, доктор филологических наук, автор романов «Лавр», «Авиатор», «Брисбен» и других.