Текст: С глазами, полными слёз, Иван глядел в снег под собою: подступал конец его сказки.
Правда, добрая половина Облога стояла ещё нетронутой, но в сознанье мальчика бор перестал существовать одновременно с гибелью той могучей хвойной старухи, что осеняла Калинову кровлю. Оставлять её было немыслимо: в первую же пургу, при падении, она раздавила бы Калинову сторожку, как гнилой орех.
- Теперь раздайсь маненько, православные, - тусклым голосом сказал Кнышев. - Дакось и мне погреться чуток!
Неожиданно для всех он сбросил с себя поддёвку и остался в белой, кипеня белей вышитой рубахе, опоясанной кавказским ремешком с серебряным набором. Десяток рук протянули ему сточенные, карзубые пилы; он выбрал топор у ближайшего, прикинул на вес, одобрительно, на пробу, тронул ногтем лезвие, прозвеневшее, как струна, плюнул в ладонь, чтоб не скользило, и притоптал снежок, где мешал, - прислушался к верховому шелесту леса и неторопливо, как на эшафоте, с маковки до пяты оглядел свою жертву. Она была неслы-ханно хороша сейчас, старая мать Облога, в своей древней красе, прямая, как луч, и без единого порока; снег, как розовый сон, покоился на её отяжелевших ветвях.
Пока ещё не в полную силу, Кнышев размахнулся и с оттяжкой на себя, как бы драз-ня, ударил в самый низ, по смолистому затеку у комля, где, подобно жилам, корни взбегали на ствол, а мальчик Иван чуть не ахнул от удивления, что кровка не забрызгала ему рук.
- Вот как её надоть, - наставительно промолвил Золотухин. - Учитеся!
Все замолкло кругом, даже лес. Ничто пока не могло разбудить зимнюю дрёму ста-
РуХи... но вот ветерок смерти пошевелил её хвою, и алая снежная пыль посьталась на взмокшую спину Кнышева. Иван не смел поднять головы, видел только краем увлажнивше-гося глаза, как при каждом ударе подскакивает и бьётся серебряный чехолок на конце хны-шевского ремешка.
Зато остальные пристально наблюдали, как разминается застоявшийся купец. По всему было видно, что он хорошо умел это, только то умел он на земле.
В сущности, происходила обычная валка, но томило лесорубов виноватое чувство, будто присутствуют при очень грешном, потому что вдобавок щеголеватом и со смертель-
Текст ЕГЭ