(1) Жоржик...
(2) Из длинного ряда ушедших дней встаёт предо мной хрупкая фигурка.
(3) Ясные глаза вдумчиво глядят на меня с бледного личика.
(4) Теперь он большой.
(5) Теперь он уже не носит коротких штаников, не играет в лошадки, не горят его щёки и не открываются так широко глаза.
(6) Он теперь многое знает.
(7) А его сердце... прежнее ли оно?
(8) Вспомнишь о Жоржике — и становится рядом с ним крупный корпус капитана дяди Миши, рослого и коренастого, словно вылитого из розовой меди.
(9) Милый капитан!
(10) Он искусно водил по морям гигантские пароходы, исколесил океаны.
(11) Он вынес сотни штормов и благополучно вошёл в тихую пристань.
(12) Ему повиновались морские валы и бури, и всё же он чистосердечно признался, что маленькое сердце для него не известнее морских глубин и течений.
(13) Это именно он и высказал при первой же встрече.
—
(14) Вы математик?
(15) Как раз то, что мне нужно. —
(16) Он говорил уверенно и кратко, точно отдавал приказания. —
(17) Математика — важная штука в жизни.
(18) А в деле воспитания она положительно необходима.
(19) Не правда ли?
(20) Буду краток.
(21) Мне нужен воспитатель к племяннику.
(22) Он почти сирота.
(23) Парень на моём попечении...
(24) Ему семь лет.
(25) Парнишка слишком изнежен.
(26) У него нет силы воли, нет характера.
(27) Вы меня понимаете?
(28) Таких людей жизнь завязывает в узел.
(29) Я слишком повидал свет, чтобы думать иначе, но сам я... я, видите ли, не рискую взять на себя воспитание...
—
(30) Дядя Миша! — раздался за дверью тонкий настойчивый голосок.
—
(30) Нельзя.
(32) Я занят! — решительно крикнул капитан.
—
(33) Но, дядя Миша...
(84) Мне нужно!
(35) Дверь кабинета отворилась, и просунулось худенькое личико.
—
(36) Что тебе? — грозно спросил капитан, хмуря брови.
—
(37) Маланья опять кота наказала!
—
(38) Выйди.
—
(39) Она не смеет!
(40) Мой кот!
(41) Ты ей скажи, чтобы она...
(42) У кота котята!
(43) Дядя Миша грозно поднялся, сдерживая улыбку, причём его щёки вздулись и брови насупились, решительными шагами подошёл к мальчугану и торжественно вывел его из кабинета.
—
(44) Парень весь здесь как на ладони, Вы его быстро узнаете.
(45) Важно обратить особенное внимание на развитие в нём выдержки, силы воли...
(46) И капитан подробно сообщил мне о всех достоинствах и недостатках племянника.
(47) Я принял условие.
—
(48) Через неделю мы едем на побережье Кавказа.
(49) Выйдя из кабинета, я заметил «парня».
(50) Он стоял в передней, в углу, и чего-то, очевидно, выжидал.
(51) Заслышав мои шаги, он вышел из уголка, смело взглянул мне в глаза и спросил бойко:
— Вы будете меня учить?
—
(52) Буду учить.
(53) Тебя как звать?
—
(54) Жоржик.
(55) Вы знаете, Георгий... — и протянул маленькую ладошку.
—
(56) Ну, будем друзьями.
(57) Через неделю поезд уносил нас к морю.
(58) Ещё на вокзале капитан дал Жоржику рубль и сказал:
— Ты сам будешь тратить на себя в дороге.
(59) Вечером будешь отдавать мне отчёт.
(60) Вечером Жоржик представил отчёт.
—
(61) Хорошо.
(62) А где ещё полтинник?
—
(63) Его я стравил.
—
(64) Что-о?
—
(65) Я стравил, — повторил Жоржик. —
(66) На большой станции, где я ел пирожки, лежала тьма мужиков... с мешками...
(67) А один и говорит: «Скусно?»
(68) Я взял и стравил им.
(69) Как они ели! — обернулся ко мне Жоржик.
—
(70) Это, конечно, твоё дело... но...
(71) Так не говорят — «стравил».
—
(72) Повар Архип всегда говорил.
(78) Смотрите, смотрите, белые горы!
—
(74) И это всегда так... — тихо сказал мне капитан, улыбнулся и махнул рукой.
(75) Жоржик. вздохнул и задумался.
(76) Зажгли свечи.
—
(77) Ты повара Архипа прогнал... — раздумывая, сказал Жоржик.
(18) Поезд мчал нас во тьме, в пустых степях.
—
(79) Дядя Миша!
(80) Ты возьми Архипа...
(81) Дядя Миша!
(82) Знаешь, какую он песенку пел?
(83) Ты только послушай... — зашептал Жоржик. — «
(84) Матушка-голубушка, солнышко моё...»
(85) Мы оба не удержались и прыснули со смеху.
(86) А Жоржик свесил голову и смотрел, чему мы смеёмся.
(87) Спал вагон, притих и Жоржик.
(88) Его тонкая ручка свесилась и качалась от мягких трепетаний вагона.
(89) Тонкая, слабая ручка.
(По И. С. Шмелёву*)
* Иван Сергеевич Шмелёв (1873-1950) — русский писатель, публицист, мыслитель.