(1)На обелиске я увидел имя Алеся Ивановича Мороза. (2)Ткачук, старый партизан, ветеран войны, мой нынешний попутчик, перехватив мой взгляд, начал свой рассказ:
– Мороз – учитель. (3)Когда-то вместе тут начинали. (4)Я ведь сюда в ноябре тридцать девятого приехал, заведующим по школьной части в районе был. (5)А он в октябре школу в Сельце открыл. (6)На четыре класса всего… (7)Учил! (8)А ещё он Человеком был! (9)Ребята за ним табуном ходили… (10)Прежде-то, если рос, бывало, парнишка, хорошо учился, что о нём говорили взрослые? (11)Вырастет – учителем будет. (12)И это было высшей похвалой. (13)Конечно, не всем достойным удавалось достичь учительской судьбы, но к ней стремились. (14)Это был предел жизненной мечты. (15)И правильно. (16)И не потому, что почётно или легко… (17)Не дай бог учительского хлеба, да ещё в деревне, да ещё в те далёкие времена. (18)Нужда, бедность, чужие углы, деревенская глушь, в же преждевременная могила от чахотки... (19)И тем не менее, скажу тебе, не было ничего более важного и нужного, чем та ежедневная, скромная, неприметная, созидательная работа тысяч безвестных сеятелей на этой духовной ниве. (20)Я так думаю: в том, что мы сейчас есть как нация и граждане, главная заслуга учителей… (21)И тут, как это часто бывает, не обходится без своих энтузиастов. (22)Мороз был именно одним из тех, кто сделал для людей многое подчас на свой страх и риск, несмотря на трудности и неудачи. (23)А неудач да трудностей (разных конфликтов) у него хватало. (24)Вот, например, помню: наведался я как-то раз в Сельцо, где Мороз учительствовал. (25)Холода стояли лютые – сады вымерзли. (26)Мне-то ещё повезло: подъехал с каким-то дядькой в санях, ноги зарыл в сено, а то отморозил бы совсем. (27)До школы едва добежал, было поздно, вечер, но в окошке горел свет, постучал. (28)Дверь мне парнишка открыл, я и спрашиваю:
– Мальчик, тебя, наверное, Алесь Иванович после уроков оставил? (29)– Живу я здесь, – отвечает. (30)– Меня Алесь Иванович к себе взял, а то мой татка дерётся.
(31)– А где сам учитель?
(32)– Повел сестёр Удодовых, Ленку с Ольгой, домой.
(33)– Ничего, не понимаю: какая нужда учителю учеников по домам разводить? (34)А что, он всех домой провожает?
(35)– Нет, – отвечает парнишка, – не всех. (36)А этих провожает, потому что маленькие, им через лес идти надо.
(37)Часа через три возвращается Мороз. (38)Вваливается он, весь заиндевелый, заснеженный, ставит в угол свою палочку с ручкой в виде козлиной головы, здоровается. (39)Объясняет, почему задержался. (40)Оказывается, довел он этих девчушек домой, а там неприятность: что-то случилось с молодой коровой, не могла растелиться, вот и задержался учитель, помогал матери. (41)А девчушки? (42)Ну это простая история. (43)Наступили холода. (44)Мать забрала их из школы: дескать, обувка плохая и ходить далеко. (45)В ту пору это было делом обычным, но девчушки, славные такие близнята, хорошо учились, и Мороз, понимая, что означало для матери-вдовы (отец в тридцать девятом погиб под Гдыней) обуть двоих, купил девочкам по паре ботинок – стали учиться. (46)Только когда прибыло ночи, забоялись одни ходить через лес, надо было провожать кому-то. (47)Обычно это делал Коля Бородич, но в тот день почему-то он не пришёл в школу, дома понадобился, вот и довелось учителю идти в провожатые.
(48)А про его квартиранта мы тогда не очень-то говорили. (49)Он сказал только, что парнишка побудет пока в школе, дома, мол, нелады. (50)Ну что ж, думаю, пусть, тем более такие холода стоят. (51)А вот к весенним паводкам уже дело приняло неприятный оборот: вызывают меня к прокурору, и прокурор района строго так наказывает мне ехать в Сельцо и забрать у гражданина Мороза сына гражданина Миклашевича, Павла. (52)Ладно, думаю, закон так закон. (53)Сели в милицейский возок с участковым да старшим Миклашевичем и покатили в Сельцо…
(54)И вот эта картина, как сейчас, всё перед глазами стоит, хоть минуло уже... (55)Мы стоим на веранде, дети толпятся во дворе, а здоровенный старший Миклашевич в длинном красном кожухе ведёт к дороге Павлика, крепко сжимая его руку. (56)А у самого глаза злые, дышит тяжело от злости. (57)Атмосфера напряжённая, детвора на нас смотрит, милиционер молчит. (58)Мороз просто оцепенел. (59)Те двое далековато уже отошли по аллейке и тут, видим, приостановились, отец тормошит сына за руку, тот начинает вырываться, да куда там, не вырвешься. (60)Потом Миклашевич снимает одной рукой с кожуха ремень и начинает бить сына, не дождавшись, пока уйдут с чужих глаз. (61)Павлик вырывается, плачет, детвора во дворе шумит, некоторые поворачиваются в нашу сторону с упрёком в глазах, чего-то ждут от своего учителя. (62)Мороз вдруг срывается с веранды, прихрамывая, бежит через двор – туда, к ним, и кричит: «Стойте, прекратите избиение!». (63)Миклашевич и впрямь остановился, перестал бить, сопит, зверем смотрит на учителя, а тот подходит, вырывает Павлову руку из отцовской и говорит прерывающимся от волнения голосом: «Вы у меня его не получите! (64)Понятно?»...
(65)Вернулись с милиционером в район ни с чем, наказ прокурорский не выполнили. (66)Передали всё дело на исполком, назначили комиссию, а отец тем временем подал в суд. (67)Да, было хлопот и неприятностей и Морозу, и мне. (68)Но учитель всё-таки своего добился: комиссия решила передать парня в детдом (мать Павла давно умерла). (69)Правда, с выполнением этого соломонова решения Мороз не спешил и правильно делал. (70)Так Павел и продолжал у него жить.
(71)Надо ли тебе говорить, что после этого не только школьники в Сельце, но и крестьяне со всей округи стали смотреть на Мороза как на какого-то своего заступника. (72)Что у кого было трудного или хлопотного, со всем шли к нему в школу. (73)Настоящий консультационный пункт открыл по различным вопросам. (74)И не только разъяснял или давал советы, но ещё и самому забот невпроворот было. (75)Каждую свободную минуту – то в район, то в город. (76)Вот по этой самой дороге – на фурманках или попутных, не частых тогда машинах, а то и пешком. (77)И это хромой – человек с палочкой! (78)И не за деньги, не по обязанности – просто так. (79)По призванию Человека и Учителя!
(По В. Быкову*)
*Быков Василь (Василий) Владимирович (1924-2003) – советский писатель и общественный деятель, участник Великой Отечественной войны. В повестях Быкова показан нравственный выбор человека в наиболее драматичные моменты жизни.