В сатирической комедии Д. И. Фонвизина «Недоросль», посвящённой необразованному дворянству, ярко показаны последствия воспитания на дальнейшей жизни главных героев. На примере Митрофанушки можно рассмотреть эту взаимосвязь через его образ и смысл названия пьесы.
«Недоросль» в значении «необразованный человек». На протяжении всей комедии видно нежелание Митрофана учиться: он не понимает смысла счёта на уроках математики, не способен правильно определить часть речи на уроке русского языка, живёт по принципу: «не хочу учиться, а хочу жениться». Госпожа Простакова видит в обучении только способ выбиться в высший свет для чего и нанимает Цыфиркина, Кутейкина и Вральмана, которые не могут перевоспитать ленивого и глупого Митрофанушку.
Однако к отсутствию желания героя получать образование относится и неуважение Простаковой к учителям: она грубит и хамит им, что воспитывает в Митрофане такое же отношение к учёбе. Он всегда будет невеждой, как и его окружение, поскольку само имя «Митрофан», означающее похожий на мать, роднит его с Простаковой и её необразованностью. На примере своего отца, который смог добиться всего без образования, Простакова не видит ценности в обучении, как и её брат Скотинин, и муж Простаков.
«Недоросль» может принимать и иное значение: не достигший совершеннолетия дворянин, что тоже относится к Митрофану, но в новом нарицательном смысле, а именно «непривыкший трудиться». Его глупость доведена автором до абсурда: он хочет жениться на Софье только, чтобы прекратить учиться, а отношение к окружающим людям не знает границ нравственности, поскольку с самого детства Митрофан наблюдает жестокость и неуважение Простаковой к слугам, слышит бранные слова, которые использует госпожа в их отношении: «скот», «болван». Результат такого воспитания ярко иллюстрируется в развязке конфликта, в конце комедии, когда Митрофан отмахивается от просьбы Простаковой о поддержке: «Да отвяжись ты… как навязалась».
Получается, что смысл названия пьесы «Недоросль» — необразованный или непривыкший трудиться, — помогает создать образ ленивого и глупого героя, имя которого показывает его жестокость и неуважение к окружающим.