До написания Д. И. Фонвизиным комедии “Недоросль” это слово не носило негативного характера. Так называли молодого дворянина, не достигшего совершеннолетия. Теперь же слово “недоросль” ассоциируется у нас с невеждой, а имя главного героя пьесы, Митрофанушка, стало нарицательным. Д. И. Фонвизин создает сатирический образ Митрофана Простакова, тем самым характеризуя современное ему поколение молодых людей.
Имя “Митрофан” имеет греческое происхождение и переводится как “явленный матерью”. Мы понимаем, что он унаследовал черты характера своих родственников и их отношение к образованию. Маменька Митрофана —жестокая, грубая женщина, не имеющая ни малейшего снисхождения к крестьянам, а дядя, Тарас Скотинин, считает, что дворянин “волен поколотить слугу, когда захочет”. Такие же черты мы видим и в Митрофане: об этом ярко свидетельствует эпизод, в котором герой рассказывает о своем сне. Ему снится, как матушка колотила батюшку. При этом он жалеет не отца, а мать, которая, по его мнению, устает наносить удары. Это говорит читателю об отсутствии доброты и сострадания в главном герое.
Помимо этого, госпожа Простакова не видит смысла в образовании. Она считает, что “без наук люди живут и жили” и просит своего сына, чтобы тот учился хотя бы для вида. Образование Митрофана носит посредственный характер: одни из его учителей — это Кутейкин и Вральман. Первый — малообразованный дьячок, бросивший учебу в семинарии, а второй учитель вовсе до этого служил кучером. Таким образом, 4 года обучения не принесли никаких результатов: Митрофанушка читает по слогам и едва умеет считать до трех. По мнению автора, такое пренебрежительное отношение к учёбе — одна из основных проблем современности.
Д. И. Фонвизин внес неоценимый вклад в развитие русской литературы, ввел новый образ и в комичной форме раскрыл острую проблему того времени. Она и сейчас не теряет своей актуальности: по сей день мы цитируем данную пьесу, используя фразы, уже ставшие афоризмами, и называем “недорослем” человека, лишенного важных нравственных качеств и ведущего бесцельную, праздную жизнь. Тяга к развитию и знаниям у него отсутствует. Жизненные ценности “недоросля” укладываются в одну фразу: “Не хочу учиться — хочу жениться!”.