(1)Как-то мы, выбрав огневую позицию, приступили к рытью окопов. (2)Пошёл ливневый дождь, но мы до темноты не прекращали работу: «тяжело в ученье, легко в бою».
(3)Подошла походная кухня, и мы сытно поужинали. (4)Дождь между тем хлещет не ослабевая. (5)Хлопцы стали устраиваться на ночь спать. (6)Часовой занял свой пост. (7)Я же перед тем, как лечь, привычно нащупываю свой талисман... (8)Но тут сон мой улетучивается: карманчик в брюках пуст! (9)Сначала я просто сидел ошеломленный и без единой мысли в голове... (10)Потом стали появляться мысли. (11)Поискать?.. (12)Где?! (13)Визрытой мокрой земле, которую перемесило множество солдатских ботинок? (14)В высокой траве под ливневым дождем и в темной ночи? (15)В чистом поле, где вокруг окопов накидана земля?..
(16)Потерял всё-таки...(17)Значит, я буду убит.
(18)Пытаюсь убедить себя, что все это чушь. (19)Ведь талисман, если здраво-то рассудить, - символ, который я сам себе выдумал. (20)Ну при чем здесь, спрашивается, эта маленькая штучка и моя... жизнь или смерть?.. (21)И зачем только я связал себя этим символом!
(22)Какая-то неведомая сила мне велит: «Иди ищи!». (23)И дождь внезапно остановился. (24)Я вышел из блиндажа. (25)Ни даже крошечной надежды у меня не было, что найду.
(26)Всюду истоптанная мокрая глина. (27)Всюду глубокие следы ботинок, наполненные водой... (28)Отец хотел, чтобы я после семилетки пошел в горный техникум на мастера. (29)А мне страсть как хотелось поступить в художественное училище! (30)рисовать люблю — умираю! (31)Получилось же — ни туда ни сюда. (32)Пришлось надевать шахтерскую робу и пойти на шахту, сперва откатчиком, а потом забойщиком... (33)Эх, остаться бы живым! (34)Всю бы жизнь на шахте работал! (35)А рисовать... (36)Что ж, рисовать бы и так рисовал...
(37)Смотрю на чей-то огромный след... (38)И вдруг замечаю: на каблучном следе — тоненькая, со спичку вроде, палочка... (39)Я нагнулся, ковырнул ногтем и поднимаю эту палочку-желобок. (40)Ближе осветил фонариком, понюхал изнутри желобка — пахнет никотином. (41)Руки затряслись! (42)Осторожно, ещё боясь впустить в себя огромную, бешеную радость, исследую заполненный водой след и достаю вмятые под водой в глину ещё три палочки желобком!.. (43)Да, это был раздавленный, расколовшийся на четыре части мой мндштучок... (44)Талисман мой!
(45)В блиндаже достал я из вещмешка нитки, сложил вместе четыре части мундштука и крепко смотал их ниткой. (46)Потом спрятал свой талисман в брюки на прежнее место и зашил карман наглухо.
(М. Г. Абдулин*)
*Мансур Гизатулович Абдулин (1923-2007) — ветеран Великой Отечественной войны, автор книг о войне, в составе минометной роты принимал участие в разгроме гитлеровцев под Сталинградом, на Курской дуге, в битве за Днепр, в освобождении Украины.