(1) Обычные люди устраивают званые вечера в день своего рождения или, скажем, на первое мая, а товарищ Ситников устроил вечеринку пятого мая, в день печати.
(2) 5 мая тов. Ситников пригласил своих приятелей на пирог.
(3) Пирог был с капустой.
(4) Хороший пирог.
(5) Сочный.
(6) Гости, приятно удивлённые, со вкусом жевали, слушая хозяйские разговоры.
(7) — Я всё-таки передовой человек, — говорил тов. Ситников, польщённый общим вниманием.
(8) — Вот, иные люди гостей приглашают на пасху или в день своего рождения, а мне, знаете ли, эти дни вроде как и не праздники.
(9) Мне подавай-ка что-нибудь этакое замечательное, культурное, например, День всероссийской печати.
(10) Так сказать, торжественный день книги.
(11) Праздник книги и науки...
(12) Гости с огорчением поглядывали на хозяина.
(13) Он явно мешал им кушать и плохо действовал на пищеварение.
(14) — Ей-богу, — говорил хозяин.
(15) — Тысячи людей проходят мимо этого праздника шутя, не замечая даже, а мне этот праздник выше всего.
(16) Мне, товарищи, даже не сам праздник дорог, мне, товарищи, книга дорога...
(17) Ещё, знаете ли, покойная моя мамаша спрашивала, бывало:
(18) «Отчего это ты, Вася, так книгу любишь?»
(19) А я, знаете ли, мальчишка, щенок, от горшка два вершка — отвечаю:
(20) «Книгу я, мамаша, оттого люблю, что это печать и, так сказать, шестая держава...».
(21) — Да, уж чего говорить, — сказал кто-то из гостей, — большой праздник — День печати.
(22) — Ещё бы не большой! — воскликнул хозяин.
(23) — Книга!
(24) Что может быть драгоценнее книги, товарищи?
(25) Конечно, малокультурный человек книгу спокойно бросит куда попало, стакан на неё поставит, тарелку...
(26) Один из гостей, прожёвывая пирог, сказал:
(27) — Это верно...
(28) Я вот, одного знал, родственник... комод у него, значит, тово... без ножки...
(29) Он книгу, тово... подложил заместо ножки...
(30) — Видали?! — с болью воскликнул хозяин.
(31) — Видали, какое чучело!
(32) Книгу под комод!
(33) И ведь, наверное, сукин сын, хорошую книгу подложил.
(34) Ну, подложи словарь французского или немецкого, так ведь нет...
(35) Таких людей, прямо, расстреливать нужно...
(36) Эх, долго нам ещё, товарищи, ждать культурного обращения с книгой...
(37) Не понимает ещё масса...
(38) Я вот вспоминаю одну историю насчёт книги.
(39) Спас я замечательную книжку.
(40) На фронте дело было.
(41) Пришли мы, знаете ли, в один фольварк, библиотека там была.
(42) Ну, гляжу, солдаты рассматривают одну книгу.
(43) Этакую огромную книжищу с картинками — «Вселенная и человечество».
(44) Увидел я, что книжка эта в опасности, стал просить и умолять солдат.
(45) — Братцы, — говорю я солдатам, — уступите мне эту книжку.
(46) Куда вам её?
(47) На завёртку — толста, а я вам за неё осьмушку махорки дам.
(48) Ну, уступили солдаты.
(49) Взял я эту книжку, спрятал её в мешок и, понимаете, всю войну берёг её пуще глаза...
(50) — Ну, и что же? — спросили гости.
(51) — Ну, и ничего, — сказал хозяин, — привёз эту книгу домой.
(52) Книжке цены нет.
(53) Замечательная книжка.
(54) Какие картины в красках, какая бумага.
(55) Да вот, я вам покажу сейчас...
(56) Хозяин встал из-за стола и пошёл в соседнюю комнату.
(57) Гости нехотя пошли за хозяином, дожёвывая по пути.
(58) — Вот, — сказал хозяин, — некоторые картинки я даже вырезал и вставил в рамки.
(59) Хозяин показал рукой на стены.
(60) Действительно: вся комната была увешана иллюстрациями из книги «Вселенная и человечество», а некоторые иллюстрации были вставлены в чёрные скромные рамки и придавали всей комнате уютный и интеллигентный вид.
(61) Восхищённые гости, осмотрев картину, пошли в столовую докушивать пирог с капустой.
(По М. Зощенко)