(1) Часто мне вспоминается время, когда нас, школьников, увезли из осаждённого Ленинграда в лесную северную область.
(2) Год я прожил в детском доме, а потом приехала мама и забрала меня.
(З)Жилось нам тогда трудно.
(4) Мама приехала больная, на службу ходила через силу.
(5) А надо было как-то держаться и жить.
(6) До каменных мозолей я копался на огороде, рубил дрова, носил с реки воду.
(7) А летом почти всякий день шёл в лес — по ягоды, по грибы.
(8) И шёл не весело, не для прогулки, а словно на работу, потому что знал: если воротишься пустой, так и есть будет нечего.
(9) Порою мать по неделям не бывала дома.
(10) Она служила в райисполкоме, а оттуда всех служащих часто рассылали по колхозам — проводить посевные и уборочные кампании.
(11) Я оставался хозяйничать в одиночку.
(12) Я сам топил печь, варил еду, прибирался в нашей избе.
(13) Но обычно мать возвращалась под вечер.
(14) Обойдя несколько деревень, она уставала так, что сразу не могла подняться на крыльцо, присаживалась на ступеньки и отдыхала, свесив на грудь голову в пыльном, выгоревшем платке.
(15) 0днажды она вернулась особенно поздно.
(16) Из простывшей печи я вынул еду, выставил на стол.
(17) Сварены были пустые щи из крапивы.
(18) Не сняв платка, мать опустилась на лавку и, сгорбленная, сжавшаяся, стала жадно есть прямо из чугунка.
(19) Я не мог на неё глядеть.
(20) В горле стало душно и горячо.
(21) Я знал, отчего так голодна мать.
(22) В деревнях, у людей, которым в тяжкое это время тоже не хватало еды, она не решалась взять даже куска хлеба, хоть и звалась грозным именем уполномоченной исполкома.
(23) В сенях у меня лежали картофельные лепешки, припасённые на завтра.
(24) Я кинулся за ними, чтобы отдать их матери.
(25) Снял с полки глиняную миску, заглянул.
(26) Лепёшек было немного — штук пять.
(27) Но они пахли, сильно пахли маслом и пригоревшей мукой, и от этого запаха у меня закружилась голова.
(28) Я ведь тоже был голоден.
(29) И я был мальчишкой — одиннадцать лет.
(30) Наверное, я не отдал бы лепешки, если бы смог их тогда съесть.
(31) Но я не смог: сердце разрывалось на части, и в горле комом стояли слёзы...
(32) А вскоре я пошёл на охоту.
(33) Знакомый старик позволил мне взять его винтовку и набил несколько патронов.
(34) Охотничий шалаш был поставлен на озимом поле неподалёку от берёзового леса.
(35) Солнце взошло, и лучи ударили по макушкам берёз и разбились в медные горячие брызги.
(36) Потом эти брызги стали спускаться, они осыпали нижние ветви, стволы, кустарник.
(37) Лёгкий дымок пробежал по траве, и сразу же она зажглась белым стрельчатым огнём — это засверкала роса.
(38) Сказочный, переменчивый свет преобразил всё вокруг.
(39) Березняк словно горел и не мог сгореть в неподвижном пламени.
(40) Крошечные радуги вставали и опадали в траве.
(41) Тогда-то и появились тетерева.
(42) Нет.
(43) Это были не тетерева...
(44) Жар-птицы, такие, как снились в детстве, вдруг опустились на землю.
(45) Они словно купались в этом пламени, и быстрые огоньки вспыхивали и гасли на их витых, отливавших синевой перьях.
(46) Но я не досмотрел сказку.
(47) Я вспомнил, зачем я пришёл сюда.
(48) И тотчас накатила грязная, тяжёлая тень.
(49) Чудес не было.
(50) Передо мной — мокрое овсяное поле и на нём мясистые петухи, сшибающиеся друг с другом.
(51) Их надо убить.
(52) Чем больше, тем лучше.
(53) Сказка моя от меня ушла, а ведь только в сказках опускает охотник ружьё, когда слышит голос медведицы: «Пожалей моих малых детушек...»
По Шиму Э.Ю.