(1)Жил на свете Иван.
(2)Жил он в богатом селе, с широкими прямыми улицами, с тесовыми новыми домами, с чистенькими двориками и тенистыми садами перед каждым домом, — словом, в таком селе, где все люди довольны и незнакомы с нуждой.
(3)Сам он был парень молодой, здоровый, пригожий.
(4)Были у Ивана отец с матерью, сестра с братом. (5)Было всё у Ивана, что необходимо человеку в жизни: и платье хорошее, новешенькое, и сапоги, и картуз всегда с иголочки. (6)И сыт он был всегда, и денежки у него водились. (7)Чего же, кажется, больше?
(8)Жить да поживать бы Ивану, благо всем наделен: добрыми родителями, любящими братом и сестрой, достатком, довольством, всем.
(9)Ан не тут-то было.
(10)Услышал как-то Иван, как люди о счастье спорили.
(11)— Что такое счастье? — спросил Иван у людей.
(12)Ему объяснили: — Это такое, что ищи — не отыщешь, лови — не поймаешь, схвати — не удержишь. (13)А само оно придет тогда, когда его меньше всего ожидаешь, и поселится так, что никуда не выгонишь, пока само не уйдёт.
(14)Так пояснили Ивану люди.
(15)— Ну это вздор! — произнёс Иван. (16)— Если захочу — отыщу счастье, поймаю его и принесу с собой.
(17)— Ан не принесёшь! — заспорили люди.
(18)— Ан принесу! — возразил Иван.
(19)Он был очень упрямый, и что ему в голову взбредёт — сейчас же приводит в исполнение. (20)Так и сейчас.
(21)Надел шапку, привязал котомку за плечи, взял палку и пошел бродить по свету упрямый Иван.
(22)Пошёл искать счастье.
(23)Идёт по большой дороге и смотрит вниз, себе под ноги, не валяется ли случайно кем-нибудь оброненное счастье.
(24)Шёл, шел и пришёл в большой город. (25)Пришёл и присел отдохнуть у городской заставы.
(26)Сидит, отдыхает, песню поет. (27)Ах, хорошо поёт! (28)Про село большое, про тенистые садочки, про речку голубую, быструю.
(29)Голос его так в душу и просится. (30)Чудесный голос у Ивана. (31)А вокруг него толпа собирается. (32)Большая толпа. (33)Стоят кругом, молчат, прямо в рот ему смотрят, слушают.
(34)А Иван и внимания на толпу не обращает, поет себе да поёт.
(35)Вдруг вышел из толпы кругленький человечек, подошел к Ивану, ударил его дружески по плечу и говорит: — Много я голосов на своем веку слышал, а такого не слыхивал. (36)Соловей ты. (37)Так поёшь, что заслушаться можно. (38)Такой голос — это целый клад. (39)Хочешь, одену тебя в шелк и бархат, озолочу тебя, денег буду давать столько, что во всех твоих карманах не уместятся. (40)А ты только пой да пой. (41)А я уж так устрою, что будут приходить тебя слушать и короли, и принцы, и важные сановники. (42)Захочешь, чтоб плакали они, — запоешь печальную песню; захочешь, чтоб смеялись, — веселую запоёшь… (43)И слава про тебя как великого певца прогремит на весь мир. (44)Везде и всюду люди с почетом тебя будут встречать, с почетом провожать. (45)И ничего тебе для этого не надо будет делать, как только петь да петь…
(46)А Иван смотрит на кругленького человечка и только посмеивается. (51)Очень-де нужны ему почет, слава и золото, когда он счастье пошел искать!
(47)И, поднявшись со своего места, нахлобучил картуз Иван и пошел прочь из города, по дороге к лесу.
(48)Вот и лес… (49)С песенкой веселой путь короче кажется.
(50)Огромные великаны-деревья на пути Ивану попадаются. (51)Зеленые ветки к нему протягиваются. (52)Смотрит Иван на ветки и думает: Не запуталось ли где-нибудь счастье в ветвях?
(53)Смотрит да смотрит… (54)А счастья-то нет. (55)Но тут нечто иное привлекает внимание Ивана.
(56)Выскакивает из чащи леса всадник на быстром коне. (57)Одет всадник роскошно, по-королевски, в пышный кафтан с золотым поясом. (58)На голове дорогая шляпа с пером. (59)Лицо у всадника покрыто смертельной бледностью. (60)В глазах испуг. (61)И видит Иван, что огромный бурый медведь гонится следом за всадником, догнал коня, бросился на него сзади и разом обхватил всадника своими страшными лапами. (62)Раздался отчаянный крик, потом оглушительное рычание зверя…
(63)Иван ясно видел, что еще минута — и всадник погиб. (64)Тогда в два прыжка он очутился подле, выхватил меч из-за пояса растерявшегося всадника и изо всей силы ударил им медведя по голове.
(65)Новое оглушительное рычание потрясло воздух, и в следующую же минуту, распростершись на земле, лежал мертвый медведь.
(66)Всадник сошел с коня и приблизился к Ивану.
(67)— Ты спас мне жизнь, — произнес он взволнованным голосом, — спас жизнь короля. (68)Я — король и по-королевски хочу наградить тебя за храбрость, за твой подвиг. (69)Иди со мной в мою столицу. (70)Будешь жить у меня в королевской почести, я наделю тебя королевской властью, а после моей смерти ты будешь королём моего государства.
(71)Но Иван только головой покачал в ответ.
(72)К чему ему королевская власть? (73)Он пошёл искать счастье, а не королевскую власть.
(74)И с поклоном Иван отказался от предложенной ему чести.
(75)Очень он был упрямый, и уж больно хотелось ему найти счастье.
(76)Идёт дальше, палкой помахивает да глазеет по сторонам.
(77)Вышел из лесу. (78)Видит село по дороге.
(79)На краю села колодец.
(80)У колодца девушка стоит и такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
(81)Посмотрела на Ивана красавица. (82)С первого же взгляда он ей понравился: рослый, статный, широкоплечий, ну как есть богатырь.
(83)И чем больше смотрит на него девушка, тем больше им любуется.
(84)А запел свою песню Иван, так и замерло сердце у красавицы.
(85)Не то соловей поет, не то Божий ангел.
(86)Взяла девушка за руку пригожего певца и говорит:
— Давно я о таком женихе мечтала. (87)Ты мой суженый. (88)Пойдем к отцу и к матери, пусть благословят на брак с тобою.
(89)А Иван смотрит на красавицу, любуется ею, уж очень его красота девушки поразила, а сам только тихонечко головой качает.
(90)— Нельзя мне оставаться с тобой, странствовать я должен, дело у меня есть, — говорит он тихим голосом, а у самого сердце так и замирает.
(91)Очень уж полюбилась ему красавица. (92)Жаль уйти от неё.
(93)А всё-таки ушёл упрямый Иван.
(94)Пошёл счастье искать.
(95)Ходит да ищет. (96)Ищет да ходит.
(97)В лесах ищет, на полях, в селах, деревнях и в больших городах, на площадях и на улицах… (98)И всё-таки не находит.
(99)Ходил, ходил, весь свет обошел и вернулся снова в родное село.
(100)Много лет прошло с тех пор, как ушел он отсюда счастье искать. (101)Родители умерли, сестра замуж вышла, брат женился.
(102)Едва его узнали в селе — так он постарел, почернел, оброс бородою.
(103)— Не нашел счастья… (104)Всюду искал… (105)Знать, обманули вы меня! — с горечью стал упрекать он людей, с которыми беседовал перед своим уходом. (106)— Нет счастья на земле! (107)Одни это выдумки про счастье. (108)Есть слава, есть власть, есть любовь, а счастья нет!
(109)И стал он рассказывать тут же, как предлагали ему славу, власть и любовь. (110)Про встречу с кругленьким человечком, с молодым королём, с красавицей девушкой рассказал людям Иван.
(111)А как узнали про все люди, так и закачали головами.
(112)— Глупый ты, глупый, Иван. (113)Мир исходил, а ума не нажил, — говорили они, — ведь в руках у тебя было счастье, а ты сам упустил его. (114)Три раза оно к тебе попадало, и три раза ты его оттолкнул от себя.
(115)И качали головами люди, удивлялись несмышленому Ивану.
(116)И говорили между собой:
— Нет, счастье глупому не впрок.
(117)А Иван смотрел на них и удивлялся: где они увидели счастье в его рассказах?
(118)А когда люди ушли, уселся Иван на камне, у опушки леса, и стал вспоминать про свои встречи, о которых он только что рассказал. (119)Уселся да стал думать, почему люди решили, что он три раза оттолкнул счастье.
(120)Думал-думал да так ничего не надумал.
(121)Глупый был Иван и упрямый.
(122)Очень глупый…
(Л. Чарская)