(1)В письме к жене от 18 мая 1836 года Пушкин удивляется: откуда взялись эти благоразумные молодые люди, «которым плюют в глаза, а они утираются» вместо того, чтобы защищать свою честь? (2)Иногда я чувствую, что мы вышли из шинелей именно этих смирных людей. (3)Звон упругой стали более не слышится нам в слове «честь», а бесчестие пугает куда меньше, чем курс рубля.
(4)Чести и бесчестии вспоминают теперь, кажется, лишь тихие учительницы литературы, когда рассказывают о «Капитанской дочке» с её эпиграфом «Береги честь смолоду».
(5)Письмо Пушкина было написано как раз в те дни, когда он работал над «Капитанской дочкой» - повестью о чести и бесчестии, о верности и предательстве, о любви и ненависти.
(6)По большому счёту русскому человеку достаточно иметь под рукой одну лишь эту книгу, чтобы в любой момент сверить свои нравственные часы. (7)Стоит хотя бы перечитать диалог Пугачёва и Гринёва: «Послужи мне верой и правдой, и я тебя пожалую и в фельдмаршалы и в Потёмкины. (8)Как ты думаешь?
(9)- Нет, - отвечал я с твёрдостью. (10)- Я природный дворянин; я присягал государыне императрице...».
(11)«Капитанская дочка» - не только историческая повесть. (12)Это послание Пушкина дворянству, которое после восстания декабристов прониклось страхом, потеряло независимость в мыслях, засуетилось перед монаршим престолом, который решил сделать своей опорой не дворянство, а полицию. (13)Поэт видел, как испуганное общество теряет способность к самостоятельным мыслям и отважным поступкам, как страх связывает всех и каждого в отдельности, а понятие чести становится декоративной условностью.
(14)Пушкин не мог, не хотел присоединиться к притихшему большинству.
(15)Правила русской дуэли были необыкновенно жёсткими. (16)Но вместе с уничтожением дуэльной традиции исчезал и «вопрос чести». (17)И вот сегодня надо лезть в словарь Даля, чтобы вспомнить: что же это было такое, за что без раздумья человек шел под пистолет на десяти шагах? (18)Во имя чего ставилась на карту жизнь, полная великих надежд, гениальных замыслов?..
(19)Итак, «ЧЕСТЬ - внутреннее нравственное достоинство человека, доблесть, честность, благородство души и чистая совесть». (20)И тут же примеры: «Человек незапятнанной чести. (21)Поступок, несовместный с честью... (22)Знал бы ты честь... (23)Поле чести... (24)Честь требует крови». (25)Вот почему за словом «честь» эхом следовало слово «дуэль». (26)Дуэль! (27)Только этот разряд убийственной силы мог стремительно восстановить нравственное равновесие. (28)Нравственность быстрого реагирования!
(29)Подлец знал, что его подлость может быть наказана не взиманием штрафа через год по приговору суда, а сегодня вечером. (30)Самое позднее - завтра утром. (31)Пошляк остерегался говорить двусмысленности вслух, боясь немедленного возмездия. (32)Сплетник вынужден был осторожничать. (33)Негодяй таился и соблюдал приличия.
(34)В грозном свете дуэльных правил слова быстро отливались в свинец. (35)За оскорбление или неисполненное обещание требовалось отвечать сразу. (36)Пушкин!
(37)Какая непоправимая и бессмысленная гибель... (38)Да, непоправимая, но не бессмысленная. (39)Да, «невольник чести», но ведь чести, а нечего-то другого! (40)Совсем незадолго до дуэли Пушкин написал князю Репнину: «Как дворянин и отец семейства, я должен блюсти мою честь и имя, которое оставлю моим детям».
(По Д. Шеварову)