(1) Это был один из тех осенних дней, когда изнуряющая тоска давит сердце, когда промозглая сырость проникает в душу и там, как в погребе, становится темно и холодно.
(2) Порывисто дул ветер, и неподвижно-тяжёлая вода в лужах начинала покрываться чёрными пупырышками.
(3) Белые льдинки, похожие на обглоданные рыбьи кости, тоненько звенели о края асфальта.
(4) Провисшее небо цементного цвета, озябшие осины, обмотанные грязно-серыми бинтами утренней изморози, выбеленные ночным холодом скулы зданий...
(5) В такие дни кажется, что никогда больше не появится солнце, что навсегда померк свет, что наша жизнь будет безрадостно тлеть среди этого одуряюще-серого, радикулитного сумрака...
(6) Я ждал автобуса на остановке, возвращаясь из служебной командировки: в маленьком волжском городке я инспектировал безопасность газового оборудования городской котельной.
(7) В моём портфеле лежала целая кипа предписаний, и кому-то эта проверка грозила увольнением с работы.
(8) Вот почему меня встречали и провожали с обречённо-кислой полуулыбкой, как будто я был бациллой сибирской язвы, от которой никак невозможно спастись.
(9) Мне робко пытались вручить пакет с сувениром и приглашали на якобы случайно совпавший с моим приездом семейный праздник, но я категорично отказался.
(10) Хотя все свои проверки я проводил в точном соответствии с должностными инструкциями, на душе лежал камень.
(11) Люди на остановке, будто связанные по рукам и ногам пленники, застыли на месте и апатично смотрели в ту сторону, откуда должен был появиться опаздывающий автобус.
(12) Ни раздражительного слова, ни весёлой шутки, ни смеха...
(13) Мы все стали неотъемлемой частью тоскливого ненастья.
(14) Вдруг откуда-то из переулка вышел высокий, полный мужчина, который вёл за руки двух круглолицых девочек.
(15) Они кружили подле отца, хлопали одна другую по плечам и самозабвенно смеялись.
(16) Отец смеялся вместе с ними, поправляя девочкам капюшоны, то и дело сползающие на глаза.
(17) Эта весело гомонящая троица подошла к остановке.
(18) Отбиваясь от детей, отец посмотрел на расписание, потом бегло глянул на часы и, видимо поняв, что у него ещё есть время, целиком отдался игре.
(19) Они шумно бегали друг за другом, с топотом кружа вокруг сваленных в кучу бетонных плит.
(20) Дети смеялись так, что порой останавливались и, согнувшись, хватались за отца, чтобы не упасть.
(21) Тот, большой и толстый, с широким мясистым лицом, торопливо, почти взахлёб, говорил им что-то смешное, и они, всплёскивая руками, начинали хохотать ещё сильнее.
(22) Пожилая женщина, пряча лицо от ветра, искоса глядела на это ликующее семейство и укоризненно качала головой:
(23) - Ну разве так можно?!
(24) А я смотрел на них и завидовал.
(25) Так завидуешь людям, живущим в уютной и тёплой деревушке, мимо огоньков которой ты мчишься на поезде в морозную зимнюю ночь...
(26) Подошёл автобус, одна из девочек, прочитав табличку на ветровом стекле, радостно махнула рукой вопросительно кивнувшему отцу:
(27) -Не наш!
(28) Играем!
(29) Мы угрюмо сели в автобус и поехали, а они остались, с блаженным визгом гоняясь друг за другом по опустевшей остановке.
По Новикову И.